Koralle, Pflanze oder Tier?
Mehrere Jahrhunderte lang war die Natur dieses seltsamen Organismus, der kleinen blühenden Bäumen ähnelt, die an Felsen auf dem Meeresgrund befestigt sind, Gegenstand vieler Debatten unter Naturwissenschaftlern.
Korallen sind in Wirklichkeit kleine Tiere, Polypen genannt, in Form einer Miniaturseegurke, die Kolonien bilden können. Diese Polypen bilden ein gemeinsames Skelett, das bei einigen Arten das Fundament eines Korallenriffs bildet.
Plinius der Ältere (1. Jh. n. Chr.) machte die ersten Beobachtungen über Korallen im Mittelmeerraum an roten Korallen (die zur Herstellung von Schmuck verwendet werden). Einmal an die Oberfläche gebracht, würden die Korallen schnell absterben. Daher wurde sie als Meerespflanze betrachtet, die sich in Stein verwandelt, wenn sie aus dem Wasser genommen wird. Erst Mitte des 18. Jahrhunderts wurde er als Tier anerkannt und in die große Familie der Nesseltiere, die Cnidaria, eingeordnet.
Die verschiedenen Korallen
Es gibt Solitärkorallen, Kolonialkorallen, Riffbauer, Weichkorallen, Scheinkorallen…
Nicht alle Korallen bauen ein Kalkskelett auf, wie die Steinkorallen. Es gibt auch Weichkorallen, die im Allgemeinen schneller wachsen… Und nicht alle Korallen leben in warmen tropischen Gewässern in Oberflächennähe, einige leben tiefer und manchmal auch in kalten Gewässern.
Für weitere Informationen:
- Tiefseekorallen in kalten Gewässern von Ricardo Serrão Santos, Ozeanograph
- Unsere Factsheets über Korallen
Korallenriffe
Korallenriffe bestehen aus einer Vielzahl von Korallenarten, die zusammen ein Ökosystem bilden, d.h. eine ganz bestimmte natürliche Umgebung aus verschiedenen Pflanzen und Tieren.
Korallenriffe gehören zu den größten und komplexesten Ökosystemen der Erde. Sie beherbergen Tausende von Fischarten, aber auch andere Tierarten wie Krebse, Seesterne, Muscheln usw.
Korallenriffe dienen als Refugien, Nahrungsreserven und Kinderstuben für ihre vielen Bewohner: von den kleinsten Algen über zahlreiche Fische und wirbellose Tiere bis hin zu Meeresschildkröten und Haien.
Für weitere Informationen:
- Korallenriffe von Jean Jaubert, Meeresbiologe und ehemaliger Direktor des Ozeanographischen Museums von Monaco
- Unsere Factsheets über Korallen
