Merkmale von Meeresorganismen
Der Ozean ist die Wiege des Lebens auf unserem Planeten. Es beherbergt immer noch eine extrem vielfältige Lebenswelt: 34 der 36 existierenden Phyla, von denen 14 ausschließlich im Meer geblieben sind, 300.000 bekannte Arten und noch mehr unbekannte Arten.
Die Besonderheiten der Meeresorganismen machen sie zu einer unerforschten Reserve an therapeutischen Möglichkeiten für die Zukunft.
Es gibt zahlreiche Beispiele für Moleküle, die aus lebenden Organismen extrahiert werden und als Antikrebs-, antimikrobielle, antivirale, entzündungshemmende, antidiabetische, blutdrucksenkende, gerinnungshemmende und antioxidative Mittel eingesetzt werden. Von den 145.000 bis 150.000 beschriebenen Naturstoffen sind schätzungsweise 25.000 Produkte von pharmakologischem oder kosmetischem Interesse bereits aus marinen Organismen gewonnen worden, davon mehr als 30 % aus Schwämmen. Diese Zahl ist in den letzten Jahrzehnten gestiegen, was darauf hindeutet, dass in naher Zukunft viele neue Heilmittel zur Verfügung stehen werden.
Energie kommt nicht mehr von der Sonne
Die Bedingungen, denen Meerestiere ausgesetzt sind (ja, in Bezug auf die Biomasse ist der Ozean eher die Domäne der Tiere, während die terrestrische Umgebung eher die der Pflanzen ist), sind ebenso vielfältig wie ursprünglich. In den Abgründen, die in die ewige Nacht getaucht sind, sind die Ökosysteme um hydrothermale Quellen herum organisiert. Die Energie kommt nicht mehr von der Sonne, sondern aus der Chemie dieser sehr heißen, mit Schwefel und Mineralien beladenen Gewässer. In polaren Gewässern können Fische und wirbellose Tiere Temperaturen um 0 °C aushalten. Und überall auf der Welt müssen am Boden festsitzende Tiere ein biologisches Arsenal entwickeln, um sich zu verteidigen und ihren Lebensraum zu erhalten, da sie nicht vor Raubtieren fliehen können.
ein Wettlauf mit chemischen Waffen
Seit Millionen von Jahren befindet sich die Meeresumwelt und insbesondere das Korallenriff in einem chemischen Wettrüsten! In einer stark konkurrierenden Umwelt produzieren Organismen Metaboliten und chemische Mediatoren, die eine fundamentale Rolle bei der Strukturierung und dem Funktionieren von Ökosystemen spielen, z. B. bei der Konkurrenz um Raum, der Besiedlung von Oberflächen, der Verteidigung gegen Raubtiere, der Verführung zur Reproduktion usw. Diese Lockstoffe oder Repellentien sind in verschiedenen Bereichen der Chemie für das Leben von großem Interesse (Gesundheit von Mensch und Tier, Kosmetik, Phytopharmazie, Antifouling-Farben…).
Die erste bedeutende Arbeit in der Chemie mariner Naturstoffe war die von Professor Werner Bergmann im Jahr 1951, der aus einem Schwamm aus Florida ungewöhnliche Nukleoside (Bausteine der Nukleinsäuren, DNA und RNA) isolierte, die Pharmakochemiker zum Entwurf von Anti-Tumor-Molekülen nutzen wollten. 1969 entdeckten Forscher in einer karibischen Gorgonie ( Plexaura homomalla ) große Mengen eines Prostaglandins (Moleküle, die Gebärmutterkontraktionen auslösen oder stimulieren können), das die Pharmaindustrie nur mit Mühe synthetisieren konnte. Heute sind die meisten marinen Moleküle, die sich in der klinischen Entwicklung befinden, für die Behandlung von Krebserkrankungen oder die Bekämpfung von Viren bestimmt.
