Von den mehr als 300 Schildkrötenarten leben nur 7 im Meer
Es gibt mehr als 300 Schildkrötenarten auf der Welt, von denen 250 aquatisch (in Süßwasser, Feuchtgebieten und Sümpfen lebend), 60 terrestrisch und nur 7 marin sind, wie Flegra Bentivegna im folgenden Merkblatt erklärt.
Sechs Arten in derselben Familie: die Cheloniidae
Von den sieben Arten der Meeresschildkröten gehören sechs zur Familie der Cheloniidae. Diese Familie zeichnet sich durch einen Panzer ohne Rumpf aus, der mit Schuppen bedeckt ist, und durch ein oder zwei Krallen an den Flossen. Nur die Lederschildkröte gehört zur Familie der Dermochelyidae, die sich durch das Fehlen von Hörnern und Schuppen auf ihrem Panzer auszeichnet.
Unterscheidungsmerkmale
Die Lederschildkröte: die massivste
Dermochelys coriacea ist die einzige Art in der Familie der Dermochelyidae. Sie ist die imposanteste unter den Meeresschildkröten. Er kann bis zu 400 kg wiegen und über zwei Meter lang sein. Ihr Panzer ist nicht mit Schuppen bedeckt, sondern mit einer zähen Haut.
Die grüne Schildkröte: Pflanzenfarbe
Chelonia mydas ist der größte der Cheloniiden. Sein Gewicht variiert von 160 bis 250 kg und seine Höhe von 80 bis 130 cm. Im Jungtierstadium ist die Suppenschildkröte im Wesentlichen Fleischfresser und ernährt sich von kleinen Krebstieren und Fischen.
Als Erwachsener wird er zum Vegetarier und ernährt sich hauptsächlich von Meerespflanzen. Seinen Namen verdankt er der ungewöhnlichen Farbe seines Fleisches, die auf seine Ernährung zurückzuführen ist.
Die Unechte Karettschildkröte: ein effizienter Kiefer als Fleischfresser
Caretta caretta misst bis zu 120 cm bei 200 kg. Er ist ein Fleischfresser und frisst Quallen, kleine Fische, Krebse und Garnelen. Ein kräftiger Kiefermuskel ermöglicht es ihm, die Krustentiere zu zerquetschen, bevor er sie verschlingt.
Die Echte Karettschildkröte: eine geschätzte Schönheit
Eretmochelys imbricata wiegt zwischen 60 und 90 kg bei einer Größe von 60 bis 120 cm. Als Allesfresser ernährt er sich von Schwämmen, was seine Haut für den Menschen giftig macht. Diese Eigenschaft hat es ihm ermöglicht, sich von Wilderern fernzuhalten, die an Fleisch interessiert sind. Gejagt wird er jedoch wegen seiner schönen Schuppen, die sich leicht zu Kunsthandwerk wie Kämmen oder Schmuck verarbeiten lassen.
Die Oliv-Ridley-Schildkröte: bevorstehende Landung
Lepidochelys olivacea verdankt ihren Namen der olivgrünen Farbe ihres Panzers. Er misst von 50 bis 75 cm bei einem Gewicht von 40 bis 50 kg. Er ist bekannt für seine massiven Anlandungen (auf Spanisch „arribadas“ genannt) von Weibchen, die zur Eiablage an die Strände der Pazifikküste Mittelamerikas (Mexiko, Costa Rica, Panama) kommen, sowie in Südamerika an die Küsten von Surinam.
Kemp's-Ridley-Schildkröte: die seltenste
Lepidochelys kempii ist die seltenste und unauffälligste. Er ist auch der kleinste: von 45 bis 70 cm für 30 bis 50 kg. Es liegt hauptsächlich am mexikanischen Strand von Playa de Rancho Nuevo.
Die Flachrückenschildkröte
Natator depressus ist ausschließlich zwischen Australien, Papua-Neuguinea und Indonesien zu finden. Bislang scheinen sie nur an wenigen Stränden im Norden Australiens zu brüten. Sein Name kommt von seiner besonders flachen Schale. Er misst von 95 bis 130 cm bei einem Gewicht von 100 bis 150 kg. Ihre Ernährung mit Seegurken, Muscheln und Quallen macht sie zu einer fleischfressenden Schildkröte.
Die Existenz einer achten Art bleibt umstritten
Einige Spezialisten sprechen von acht Schildkrötenarten. Dieses Thema ist nach wie vor umstritten: Chelonia agassizii wird manchmal als Unterart der Grünen Meeresschildkröte Chelonia mydas angesehen.
Ob es nun eine weitere Art gibt oder nicht, die aktuellen Bedrohungen der marinen Artenvielfalt ermutigen uns, diese „sieben Meeresschildkröten der Welt“ zu bewundern und sie zu schützen.
