Koralle, Pflanze oder Tier?
Mehrere Jahrhunderte lang war die Natur dieses seltsamen Organismus, der kleinen blühenden Bäumen ähnelt, die an Felsen auf dem Meeresgrund befestigt sind, Gegenstand vieler Debatten unter Naturwissenschaftlern.
Korallen sind in Wirklichkeit kleine Tiere, Polypen genannt, in Form einer Miniaturseegurke, die Kolonien bilden können. Diese Polypen bilden ein gemeinsames Skelett, das bei einigen Arten das Fundament eines Korallenriffs bildet.
Plinius der Ältere (1. Jh. n. Chr.) machte die ersten Beobachtungen über Korallen im Mittelmeerraum an roten Korallen (die zur Herstellung von Schmuck verwendet werden). Einmal an die Oberfläche gebracht, würden die Korallen schnell absterben. Daher wurde sie als Meerespflanze betrachtet, die sich in Stein verwandelt, wenn sie aus dem Wasser genommen wird. Erst Mitte des 18. Jahrhunderts wurde er als Tier anerkannt und in die große Familie der Nesseltiere, die Cnidaria, eingeordnet.
Die verschiedenen Korallen
Es gibt Solitärkorallen, Kolonialkorallen, Riffbauer, Weichkorallen, Scheinkorallen…
Nicht alle Korallen bauen ein Kalkskelett auf, wie die Steinkorallen. Es gibt auch Weichkorallen, die im Allgemeinen schneller wachsen… Und nicht alle Korallen leben in warmen tropischen Gewässern in Oberflächennähe, einige leben tiefer und manchmal auch in kalten Gewässern.
Für weitere Informationen:
- Tiefseekorallen in kalten Gewässern von Ricardo Serrão Santos, Ozeanograph
- Unsere Factsheets über Korallen
Korallenriffe
Korallenriffe bestehen aus einer Vielzahl von Korallenarten, die zusammen ein Ökosystem bilden, d.h. eine ganz bestimmte natürliche Umgebung aus verschiedenen Pflanzen und Tieren.
Korallenriffe gehören zu den größten und komplexesten Ökosystemen der Erde. Sie beherbergen Tausende von Fischarten, aber auch andere Tierarten wie Krebse, Seesterne, Muscheln usw.
Korallenriffe dienen als Refugien, Nahrungsreserven und Kinderstuben für ihre vielen Bewohner: von den kleinsten Algen über zahlreiche Fische und wirbellose Tiere bis hin zu Meeresschildkröten und Haien.
Für weitere Informationen:
- Korallenriffe von Jean Jaubert, Meeresbiologe und ehemaliger Direktor des Ozeanographischen Museums von Monaco
- Unsere Factsheets über Korallen
Wie alle Tiere vermehren sich Korallen sexuell (durch die Abgabe von Spermien und Eiern), aber auch ungeschlechtlich (durch Stecklinge wie bei einer Pflanze)! Entdecken wir die geheimnisvolle Fortpflanzung der Korallen.
Sexuelle Fortpflanzung
Wie alle Tiere pflanzen sich auch Korallen geschlechtlich fort. Es gibt männliche Polypen, die männliche Gameten (Spermien) produzieren, und weibliche Polypen, die weibliche Gameten (Eier) produzieren. Korallen, die in einer Kolonie leben, können sowohl Männchen als auch Weibchen in der gleichen Kolonie haben, so dass die Koralle als zwittrig bezeichnet wird.
Die Befruchtung, die beim Zusammentreffen der männlichen und weiblichen Geschlechtszellen stattfindet, kann auf zwei Arten erfolgen: Die Befruchtung erfolgt von außen, und die Spermien treffen auf die Eier im offenen Wasser, nachdem sie von den Polypen ausgestoßen wurden. Die Befruchtung erfolgt intern, die männlichen Polypen geben Spermien ab, die von einem bebrütenden weiblichen Polypen aufgenommen werden.
Bei der Befruchtung wird eine Eizelle gebildet, aus der eine „Planula-Larve “ hervorgeht, die eine Zeit lang in den Meeresströmungen umherwandert, bevor sie auf den Grund sinkt. Die Larve verwandelt sich dann in einen Polypen, der, wenn er an einem Felsen befestigt ist, eine neue Kolonie bildet. Die geschlechtliche Fortpflanzung ermöglicht die Vermehrung von Korallen in neuen Gebieten und sorgt für eine genetische Durchmischung.
Ungeschlechtliche Fortpflanzung
Wie andere Tiere haben auch Korallen die Besonderheit, dass sie sich ungeschlechtlich vermehren können, d. h. ohne Geschlechtszellen freizusetzen. Korallenfragmente, die entweder durch natürliche Störungen (Stürme, Wirbelstürme oder Raubtiere) oder durch freiwillige oder unfreiwillige menschliche Eingriffe entstehen. Befindet sich das fragmentierte Stück, das als Steckling bezeichnet werden kann, in einer günstigen Umgebung, wächst es weiter und bildet eine neue Kolonie, wodurch die Abdeckung des Meeresbodens lokal verstärkt wird. Diese Eigenschaft bietet Aquarien die Möglichkeit, ihre Becken zu bevölkern, ohne Arten aus der freien Natur zu entnehmen.
Verschiedene Institutionen, die sich mit der Kenntnis und dem Schutz der Ozeane befassen (Ozeanographisches Institut, Wissenschaftliches Zentrum von Monaco, Stiftung Fürst Albert II., Explorations de Monaco), haben ihre Kräfte gebündelt, um die Öffentlichkeit zu sensibilisieren und Maßnahmen für das Überleben der Korallenriffe zu ergreifen. Wissenschaftliche Forschung auf hohem Niveau, Organisation von Symposien, politische Einflussnahme, Mobilisierung der Medien, Finanzierung von NRO-Projekten… Die Maßnahmen sind zahlreich.
Ein von Fürst Albert I. initiiertes Engagement
Das Ozeanographische Museum von Monaco, das von Fürst Albert I. von Monaco (1848-1922) mit dem Ziel gegründet wurde, „die Ozeane zu kennen, zu lieben und zu schützen“, beherbergt eines der ältesten Aquarien der Welt. Ende der 1980er Jahre perfektionierten die Teams des Aquariums unter der Leitung von Professor Jean Jaubert die Pflege und Vermehrung von Korallen außerhalb ihrer natürlichen Umgebung.
Monaco auf Initiative des World Coral Conservatory
Was wäre, wenn die große Krise des Verlusts der biologischen Vielfalt und der globalen Erwärmung, die wir derzeit erleben, zum Verschwinden der Korallen führen würde? Als Reaktion auf diese Bedrohung haben das wissenschaftliche Zentrum von Monaco und das ozeanografische Museum beschlossen, ein Welt-Korallen-Konservatorium einzurichten, um die Stämme zahlreicher Korallenarten in Aquarien zu erhalten, damit sie untersucht werden können, bevor schließlich versucht wird, sie in geeigneten Gebieten wieder einzupflanzen.
Derzeit werden in allen Aquarien der Welt fast 200 Korallenarten gezüchtet. Ziel ist es, innerhalb von fünf Jahren 1000 Korallenarten zu schützen, d. h. zwei Drittel der vorhandenen Arten. Diese natürlich vorkommenden Korallen werden an die größten Aquarien und Forschungszentren der Welt geliefert. Das Ozeanografische Museum von Monaco koordiniert dieses schöne Projekt zusammen mit dem Wissenschaftlichen Zentrum von Monaco.
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Einige Korallenarten werden untersucht, um die Kalkbildung oder die Ausbreitung von Krankheiten besser zu verstehen, während andere auf ihre Moleküle untersucht werden, die vor Sonnenlicht oder Alterung schützen. Korallen sind die Grundlage für viele Forschungsprojekte, um die Medikamente oder Kosmetika von morgen zu finden oder um zu verstehen, wie bestimmte Krankheiten entstehen.
Korallenriffe haben eine wichtige ökologische Funktion. Sie befinden sich oft in Gewässern, die nicht sehr reich an Phytoplankton sind, der Quelle der marinen Nahrungskette, und bieten echte Oasen des Lebens inmitten der ozeanischen Wüste. Darüber hinaus stellen sie eine ideale natürliche Barriere gegen Wirbelstürme, Stürme und Erosion dar, da sie die Kraft der Wellen absorbieren.
Korallenriffe: eine Oase des Lebens
Obwohl sie nur 0, 2 % der Meeresoberfläche bedecken, beherbergen Korallenriffe 30 % der marinen Artenvielfalt! Für Fische und andere Meerestiere bieten Korallen Schutz vor Raubtieren sowie Brut- und Aufzuchtplätze für viele Arten. Sie sind die wesentliche Grundlage des Meereslebens in den Tropen.
Korallenriffe versorgen 500 Millionen Menschen weltweit direkt mit Fischfang, und Riffe schützen die Küsten wirksamer als jedes von Menschenhand geschaffene Bauwerk vor Wellengang und Tsunamis.
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- Korallenriffe von Jean Jaubert, Meeresbiologe und ehemaliger Direktor des Ozeanographischen Museums
Ein wichtiger Pluspunkt für den Tourismus
Sie sind eine wichtige Touristenattraktion und erwirtschaften einen erheblichen Teil des wirtschaftlichen Einkommens der tropischen Regionen, in denen sie vorkommen. Des bénéfices nets annuels de plusieurs millions voire milliards d’euros par an. Australie, Indonésie, Philippines, plus d’une centaine de pays bénéficient de ce « tourisme récifal ».
Medizinische Perspektiven
Menschen und Korallen teilen ein gemeinsames genetisches Erbe. Das Studium der Korallen und der von ihnen produzierten Moleküle bietet viele Perspektiven für die Gesundheit von Mensch und Tier. Das Genom, das genetische Material der Acropora-Koralle, stimmt zu 48 % mit dem des Menschen überein. Während letztere nur 8 % der Korrespondenzen mit der Drosophila aufweist, einer Fliege, die in Labors als Modell für genetische Arbeiten verwendet wird! Das sind unglaubliche Aussichten für die medizinische Forschung!
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- Korallenriffe von Jean Jaubert, Meeresbiologe und ehemaliger Direktor des Ozeanographischen Museums
- Warum bekommen Korallen keinen Sonnenbrand? von John Malcolm Shick, Professor für Zoologie und Meereskunde
- Why don’t Corals Get sunburned? by John Malcolm Shick, Professor of Zoology and Oceanography
- Die Korallenblätter des Instituts
Ein abgegrenzter Raum auf See
Ein Meeresschutzgebiet (oder MPA) ist ein abgegrenztes Gebiet auf See, das den Zielen des Naturschutzes (Fauna, Flora, Ökosysteme) und der nachhaltigen Entwicklung wirtschaftlicher Aktivitäten wie nachhaltiger Fischerei und verantwortungsvollem Tourismus entspricht.
In effektiv gestalteten und verwalteten Netzwerken bieten MPAs Rückzugsgebiete für die Meeresflora und -fauna, stellen wichtige ökologische Funktionen wieder her (z. B. die Sicherung von Laichplätzen und Fischaufzuchtgebieten) und erhalten die Produktion von Ökosystemgütern und -dienstleistungen. Dies sind kluge Investitionen für die Gesundheit der Ozeane und die Entwicklung der blauen Wirtschaft.
Daten vom 27.04.20. Quelle
Rettung von Korallenriffen: viele Lösungen
Um die Korallenriffe zu retten, müssen gleichzeitig dringende Maßnahmen gegen globale und lokale Bedrohungen ergriffen werden, um die Verschmutzung zu verringern, noch gut erhaltene Gebiete zu schützen, geschädigte Gebiete zu sanieren und eine blaue Wirtschaft um bestimmte Riffe herum zu entwickeln, die diese schützt und aufwertet. Vor allem aber müssen wir den Klimawandel bekämpfen!
Bekämpfung der globalen Erwärmung
Dies ist die erste Priorität, um die Erwärmung der Ozeane zu verlangsamen und die Korallenbleiche einzudämmen. Um dies zu erreichen, müssen wir die Treibhausgasemissionen drastisch reduzieren, um unter 1,5° C Erwärmung zu bleiben, Energie einsparen, schrittweise, aber entschlossen zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft übergehen und mehr erneuerbare Energie nutzen. Weniger CO2 in der Atmosphäre bedeutet auch, dass der Ozean weniger schnell versauert und weniger Auswirkungen auf Organismen hat, die wie Korallen ein Kalkskelett bilden.
Bekämpfung der Umweltverschmutzung
Die Verschmutzung erstickt oder vergiftet die Riffe. Alle Formen von chemischen und physikalischen Schadstoffen, die ins Meer gelangen, müssen beseitigt werden! Es liegt an uns allen, überall und unter allen Umständen, auch im Landesinneren, die richtigen Praktiken, die richtigen Gesten anzuwenden. Lassen Sie uns gemeinsam reduzieren, wiederverwenden und recyceln, um den Verbrauch von Ressourcen und die Entstehung von Abfall zu begrenzen.
Für weitere Informationen:
Wir können alle aktiv werden! Entdecken Sie 10 Dinge, die Sie im Urlaub oder im täglichen Leben tun können, um Korallenriffe zu erhalten.
Förderung der blauen Wirtschaft
Die Entwicklung nachhaltiger wirtschaftlicher Aktivitäten, die die Korallenriffe respektieren und in vielen Wirtschaftsbereichen (Tourismus, Fischerei, Aquakultur, Landwirtschaft, Seeverkehr) Werte und Arbeitsplätze schaffen, ist möglich! Zu den wichtigsten Maßnahmen gehören: Stopp der Zubetonierung der Küsten, Begrenzung der Zersiedelung und des Baus von Infrastrukturen (Industrie, Tourismus), insbesondere in empfindlichen Gebieten. Für einen verantwortungsvollen Tourismus müssen wir das Tauchen unter Berücksichtigung der Arten und Ökosysteme entwickeln, die Zahl der Taucher gegebenenfalls begrenzen, für eine bessere Überwachung sorgen, das Bewusstsein schärfen und Ankerbojen verwenden. Für eine nachhaltige Landwirtschaft ist es vorrangig, die Wasserwege zu schützen (denn alles gelangt ins Meer), die Abholzung zu stoppen und Pestizide zu begrenzen.
Für eine verantwortungsvolle Fischerei und Aquakultur ist es dringend erforderlich, die Praktiken besser zu kontrollieren und alle Formen der illegalen Fischerei zu bekämpfen.
Schutz von Korallenriffen und damit verbundenen Ökosystemen
Korallenriffe haben eine bessere Chance, erhalten zu werden, wenn repräsentative (in gutem Zustand und artenreich), vernetzte und effektiv verwaltete Meeresschutzgebiete (MPA) geschaffen werden, in denen menschliche Aktivitäten reguliert werden.
Wissenschaftler empfehlen, die so genannten „Refugien“ zu schützen, vor allem jene in der „mesophotischen“ Zone, die zwischen 30 und 150 m Tiefe liegt und damit relativ geschützt vor marinen Hitzewellen ist. Die dort vorkommenden Korallen sind weniger anfällig für Bleiche und können daher als Reservoir für die Wiederbesiedlung geschädigter Gebiete dienen. Gleichzeitig müssen aber auch Seegraswiesen und Mangroven geschützt werden. Diese mit Korallenriffen verbundenen Ökosysteme spielen eine wichtige Rolle im Kohlenstoffkreislauf und bei der Kohlenstoffspeicherung und tragen dazu bei, die Ansammlung von Treibhausgasen in der Atmosphäre zu bekämpfen.
Degradierte Riffe wiederherstellen
Wo immer möglich, müssen wir versuchen, Riffe, die durch menschliche Aktivitäten geschädigt wurden, wiederherzustellen. Dies kann durch die Verpflanzung von Korallen von einem Standort zu einem anderen(ex-situ) oder durch die Kultivierung in situ(in situ) geschehen, wobei ein Korallenfragment eine neue Kolonie bilden kann. Die Einbeziehung der lokalen Bevölkerung in diesen Prozess und die Beseitigung der lokalen Faktoren, die zum Verschwinden der Korallen geführt haben, sind zwei Voraussetzungen für den Erfolg solcher Maßnahmen. Die Forscher entwickeln nun neue Methoden, die auf der unterstützten Evolution beruhen, indem sie Arten oder Stämme von Korallen auswählen, die gegen Hitzewellen resistent sind, und diese wieder einpflanzen, um vielfältige Riffe neu zu bilden. Sie versuchen auch, Geschlechtszellen, Eier und Larven von Korallen zu sammeln und sie im Riff zu verbreiten, zum Beispiel aus der Luft. Seegraswiesen und Mangroven können auch durch Wiederbepflanzung oder Kultivierung wiederhergestellt werden, wobei Methoden verwendet werden, die auf wissenschaftlichen Empfehlungen basieren.
Schaffung eines globalen Korallenschutzgebietes
Erstellen Sie eine Korallen-„Bank“, so wie es auch Samenbanken gibt. Das vom Wissenschaftszentrum und dem Ozeanographischen Museum initiierte Projekt wird eine Arche Noah mit 1000 Arten darstellen, die in den größten Aquarien und Forschungszentren der Welt verteilt sind, mit dem Ziel, die Stämme zu konservieren und sie in verwüsteten Gebieten wieder einzupflanzen. Außerdem wird es möglich sein, die Hitzeresistenz der Arten zu untersuchen und die stärksten Sorten auszuwählen – ein wichtiger Beitrag zu ihrer Erhaltung, wenn es uns gelingt, auch die globale Erwärmung zu begrenzen.
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Korallen beherbergen in ihrem Gewebe Mikroalgen, sogenannte Zooxanthellen. Sie sind es, die den Korallen ihre Farben geben. Je nach den Pigmenten, die sie enthalten, verabscheuen Korallen hübsche Farbtöne, die von orange-braun bis violett reichen.
Diese Algen leben in Symbiose mit den Korallen, so dass alle davon profitieren.
Die Koralle ist ein Fleischfresser und ernährt sich von kleinen Tieren, die vorbeikommen, aber das liefert ihr nicht genug Energie, um zu wachsen und sich zu vermehren. Etwa 75 bis 90 % des Bedarfs der Korallen werden durch Algen gedeckt. Algen wandeln Mineralsalze (Stickstoff und Phosphor) durch den Prozess der Photosynthese in Gegenwart von Licht in organische Stoffe um, wobei sie Kohlendioxid verbrauchen und Sauerstoff freisetzen. Die Koralle nimmt Kohlendioxid auf, das sie freisetzt, indem sie beim Atmen Sauerstoff verbraucht.
Wenn die Algen verschwinden, wird die Koralle weiß.
Warum bleichen Korallen?
Wenn die Algen gestresst sind, werden sie von der Koralle ausgestoßen und ihr durchsichtiges Gewebe gibt das weiße Skelett frei. Dieser Stress wird entweder durch Bakterien oder Viren verursacht (die Korallen sind dann krank) oder durch Schadstoffe, oder durch den Temperaturanstieg des Meerwassers.
Es ist dieser letzte Punkt, der Klimaspezialisten Sorgen bereitet. Laut dem im September 2019 veröffentlichten Sonderbericht „The Ocean and Cryosphere in the Face of Climate Change“ des Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) hat der Ozean seit der industriellen Revolution mehr als 90 % der durch den Treibhauseffekt in der Atmosphäre angesammelten Wärme absorbiert!
Marine Hitzewellen (vergleichbar mit unseren terrestrischen Hitzewellen) werden wahrscheinlich 20-mal häufiger werden, selbst wenn der Anstieg der atmosphärischen Temperatur bei 2°C gehalten wird.
Diese Hitzewellen schaden den Korallenriffen, von denen 90 % wahrscheinlich verschwinden werden.
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Korallen gehören zu der großen Familie der Nesseltiere (Cnidaria), zu der auch wirbellose Meerestiere mit Stachelzellen wie Quallen, Gorgonien und Seeanemonen gehören.
Korallen leben nicht nur in tropischen Meeren. Unter dem Namen Koralle finden wir verschiedene Arten, von denen einige im Mittelmeerraum leben. Insbesondere die berühmte rote Koralle, aus deren Skelett prächtiger Schmuck hergestellt wird.
Korallen leben allein oder in Kolonien. Man unterscheidet zwischen Hartkorallen (Scleractinians), zu denen die riffbildenden Korallen gehören, und Weichkorallen, die kein Skelett besitzen. Beide Kategorien sind im Mittelmeerraum zu finden.
Rote Koralle
Die Rote Koralle (Corallium rubrum) ist an der leuchtend roten Farbe ihres Skeletts zu erkennen, das im Kontrast zu den kleinen weißen Polypen steht, die unermüdlich ihre Tentakel schütteln.
Er ist vor allem im Mittelmeer und im westlichen Atlantik (von Südportugal bis zu den Kapverden) zu finden, wo er im Allgemeinen an der Decke von Höhlen oder an Steilwänden lebt. Sie wächst sehr langsam, nur wenige Millimeter pro Jahr.
Seine leuchtende Farbe, die auch außerhalb des Wassers ihren Glanz beibehält, hat ihn bekannt gemacht und seine Verwendung in der Schmuckherstellung oder bei der Gestaltung von Gegenständen begründet.
Durch die starke Befischung und die zerstörerischen Methoden ist er fast verschwunden. Der Fischfang ist heute reguliert und wird streng überwacht, ist aber bei den Fischern immer noch sehr begehrt.
Korallige Ablagerungen
Diese großen Strukturen befinden sich zwischen 30 und 100 Metern unter Wasser. Festsitzende Arten wie Gorgonien, Schwämme oder schwarze Korallen fangen Partikel und Mikroorganismen in der Strömung ein, um sich zu ernähren. Diese Tiere, die kalk-, kiesel- oder hornhaltige Skelette haben, sind am Aufbau und an der Verfestigung des Steilhangs beteiligt.
Solitärkorallen im Mittelmeer
Im Mittelmeer gibt es mehrere Arten von Solitärkorallen mit besonders klangvollen Namen wie die gelbe Koralle mit dem hübschen Namen Butterblume, Schweinezähne (Balanophyllia-Arten) oder Hundezähne (Caryophyllia-Arten). Sie leben an Felsen von der Oberfläche bis zu einer Tiefe von fast 1000 Metern bei einigen Arten. Die Größe reicht von wenigen Zentimetern im Durchmesser bis zu einer Höhe von 2 bis 4 Zentimetern. Einige, wie die Schweinezahnkoralle, haben eher kurze Tentakel, während die Hundszahnkoralle an ihren langen und zahlreichen Tentakeln zu erkennen ist, die in einem kleinen Knopf enden, der sich auf- und abbläst.
Riffbildende Korallen
Im Mittelmeer gibt es Steinkorallen, die den Baumeistern der tropischen Riffe ähneln: die Cladokorallen, die in Form von „Kartoffeln“ vorkommen und einen Durchmesser von etwa 50 Zentimetern erreichen können. Ihre Form hängt stark von der Tiefe ab, in der sie gefunden werden, vom Licht und von den Strömungen.
Weichkorallen
Es gibt auch Weichkorallen (ohne Kalkskelett), die mit Meerestieren verwechselt werden können. Einige sind kolonial und bilden Matten auf den Felsen, andere sind Einzelgänger.
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- Factsheet: Skleraktinische Korallen im Mittelmeer von Christine Ferrier Pagès
- Referenz der Meeresarten: DORIS-Standort
- Die Korallenblätter des Instituts
