Una tercera especie de celacanto probablemente descubierta en Papúa
Noticia basada en un artículo de Olivier Blot, publicado en el sitio web Le Mag del IRD. Lea el artículo completo aquí.
Una foto de un celacanto capturado por casualidad por un pescador deportivo en 2018 a 750 km al este de Sulawesi, frente a Papúa Occidental, alertó a los científicos, entre ellos Régis Hocdé, del equipo franco-indonesio del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD), que participó en la investigación del espécimen, y que colabora regularmente con Monaco Explorations.
"Hace tiempo que pensamos que el descubrimiento de un espécimen en el este de Indonesia, especialmente en Papúa Occidental, indicaría la existencia de una nueva especie, distinta de la ya conocida en las costas de Sulawesi. Así es, pero además el estudio genético de este ejemplar arroja luz sobre la evolución de este grupo de peces de las profundidades del tiempo, supervivientes de un linaje de vertebrados acuáticos que está a su vez en el origen de todos los vertebrados terrestres.
Un evento científico!
Hasta ahora sólo se han descubierto y caracterizado dos especies contemporáneas de celacantos -un grupo que se creía extinguido desde hace tiempo-, laprimera en la costa de África en 1938 y lasegunda en Manado, Sulawesi, en el este de Indonesia, en 1999.
Descubrir unatercera especie sería un verdadero acontecimiento científico. Este descubrimiento es un poco milagroso, ya que el autor de la captura ya había comido una parte de este pescado que desconocía antes de que los científicos fueran alertados por las imágenes que circulaban por la red. Afortunadamente, quedaba suficiente material biológico para realizar el análisis molecular e iniciar el estudio genético de este celocanto. Será necesario el estudio de uno o varios ejemplares enteros para completar la caracterización genética mediante una descripción morfológica, imposible esta vez porque el pez fue consumido, requisito imprescindible para la oficialización de esta «quizás»3ª especie y su denominación.
WORD DE EXPERTOS
Michèle Bruni, responsable de la exposición y de las colecciones científicas del Instituto Oceanográfico
No hay celacantos vivos en el Acuario, pero se puede ver un celacanto en el Museo Oceanográfico, en el Gabinete de Curiosidades del artista Marc Dion, en la primera planta. Se trata de un molde de tamaño natural de un ejemplar de 80 kg capturado en 1955 en Anjouan (Comoras), adquirido en 1976 en el Museo de Historia Natural. También se expone en la primera planta un raro fósil de una especie que vivió en el Cretácico hace 110 millones de años. Los celacantos eran mucho más numerosos y diversos en la antigüedad. Abundantes en la era primaria, sobrevivieron a la extinción del final del Pérmico, hace unos 245 millones de años. En 2010, al examinar la pieza, los especialistas del Museo de Historia Natural descubrieron que el bulto que se veía en la parte ventral, que podría pasar por un "huevo", era en realidad ¡un pulmón osificado! Los celacantos eran los únicos animales que poseían este órgano que permitía respirar aire además de la respiración realizada gracias a las branquias porque el agua dulce donde vivían era pobre en oxígeno. Los celacantos actuales permanecen en aguas marinas profundas, por lo que ya no respiran aire ni utilizan sus branquias.
