Una actividad controvertida
A diferencia de muchas especies marinas (salmón, lubina, dorada), la acuicultura de grandes atunes no está perfectamente dominada y sigue siendo objeto de una amplia experimentación en varios países (Australia, Japón, Europa) para realizar el ciclo completo de cría durante varias generaciones, con el fin de eliminar las capturas en el mar y maximizar los beneficios. Los defensores de la acuicultura de grandes atunes creen que la cría reducirá la presión sobre las poblaciones silvestres. Las organizaciones ecologistas creen que el problema no hará más que desplazarse, ya que la presión pesquera se trasladará a los «peces forrajeros» que se encuentran en la base de la cadena alimentaria, con lo que se corre el riesgo de perturbar todo el ecosistema marino.
Engorde de atún
La cría de atún rojo se basa casi exclusivamente en el «engorde», una técnica que consiste en capturar atunes jóvenes en la naturaleza y cultivarlos en grandes piscifactorías hasta alcanzar el tamaño comercial. Alimentados con pescado «de pienso» (10 kg de sardinas o caballa producen 1 kg de atún), los peces engordan rápidamente antes de ser sacrificados y exportados a países consumidores, principalmente Japón, lejos de donde se producen, contribuyendo a la emisión de gases de efecto invernadero.
La actividad es controvertida; para los defensores de la pesca sostenible, diezma a los futuros reproductores y carece de transparencia.
Tal y como se practica hoy en día, la acuicultura del atún rojo parece estar lejos de ser sostenible, ya que plantea, entre otras cuestiones, el problema de la gestión de los recursos marinos, los impactos ecológicos y las emisiones de gases de efecto invernadero.
El rincón de los expertos
En los centros de engorde se engordan tres especies de gran valor comercial: el atún rojo del Atlántico(Thunnus thynnus), el atún rojo del Pacífico(Thunnus orientalis) y el atún rojo del sur(Thunnus maccoyii). Más de 50 granjas, situadas en Australia, México, Japón y el Mediterráneo, produjeron un total de 36.350 toneladas en 2014, incluidas 14.500 toneladas de atún rojo del Atlántico, principalmente en Italia, España, Croacia, Malta y Turquía.
La gran mayoría del atún rojo capturado en el Mediterráneo por la pesca industrial se destina a la actividad de engorde que sirve al mercado japonés.
