Verdaderas joyas del océano, esenciales para la vida marina, los arrecifes de coral están en la encrucijada de la lucha por el océano, el clima y la biodiversidad.
Resumen
¿Qué es el coral?
Los corales son pequeños animales parecidos a las anémonas, llamados pólipos, que pueden formar colonias. Juntos, estos pólipos forman un esqueleto común.
Los corales se clasifican en la gran familia de animales urticantes, los cnidarios.
Los arrecifes de coral están formados por una multitud de especies de coral que, en conjunto, forman un ecosistema, es decir, un entorno natural muy específico compuesto por diferentes plantas y animales.
Los arrecifes de coral sirven de refugio, reserva de alimentos y guardería para sus numerosos habitantes: desde las algas más pequeñas hasta numerosos peces e invertebrados, pero también tortugas marinas y tiburones.
El coral: ¿planta o animal?
Durante varios siglos, la naturaleza de este extraño organismo, que se asemeja a pequeños árboles con flores adheridos a las rocas del fondo del mar, fue objeto de un gran debate por parte de los naturalistas.
Los corales son en realidad pequeños animales, llamados pólipos, con forma de mini anémonas de mar que pueden formar colonias. Juntos, estos pólipos forman un esqueleto común.
Las primeras observaciones fueron realizadas en el Mediterráneo, por Plinio el Viejo( sigloI d.C.) sobre el coral rojo (el que se utiliza en joyería). Una vez llevado a la superficie, el coral moriría rápidamente. Por ello, se consideraba una planta marina que se convertía en piedra cuando se sacaba del agua. No fue hasta mediados del siglo XVIII cuando se reconoció como un animal que se clasificó en la gran familia de los animales urticantes, los cnidarios.
Coral, el nuevo programa del Instituto Oceanográfico
Después de las tortugas, los tiburones, las medusas, las profundidades marinas y el mar Mediterráneo, el Instituto Oceanográfico ha elegido los arrecifes de coral como su nuevo programa temático.
Varios eventos puntuarán un año 2020 dedicado en gran parte a estos ecosistemas tan espléndidos como frágiles. El libro » El coral, un tesoro que hay que conservar «, la exposición fotográfica de David Doubilet, «INMERSION», la sensacional exposición que se podrá ver a partir de junio de 2020 en el Museo Oceanográfico, un recorrido temático con un plato fuerte el Acuario revisado en los colores del coral, la piscina de corales fluorescentes, animaciones para el público en general, eventos científicos o para el público en general, proyecciones…
¿Cómo se reproducen los corales?
¿Por qué son importantes los corales?
Los corales (más de 1600 especies) participan en la formación de los ecosistemas más importantes y complejos del planeta: los arrecifes de coral, que albergan miles de algas, más de 4000 especies de peces y otros miles de animales.
Verdaderos oasis de vida, los arrecifes de coral cubren apenas el 0,2% de los océanos, pero albergan el 30% de la biodiversidad marina. Sus ecosistemas proporcionan sustento directo a 500 millones de personas en todo el mundo a través de la pesca, y los arrecifes protegen el litoral con más eficacia que cualquier estructura hecha por el hombre contra el oleaje y los tsunamis.
Son un activo importante para el turismo y generan una parte significativa de los ingresos económicos de las regiones tropicales donde se encuentran. Australia, Indonesia, Filipinas, más de cien países se benefician de este «turismo de arrecifes». Por último, los arrecifes ofrecen perspectivas médicas prometedoras, con el estudio del envejecimiento celular o el suministro de nuevas moléculas para la salud humana o animal.
¿Planificación del coral o blanqueo del coral?
Hablamos del blanqueo de corales (y del blanqueo de dientes). El blanqueo de los corales se debe a la expulsión de las algas simbióticas que viven en sus tejidos, dejando al descubierto el esqueleto calcáreo blanco.
Este estrés está causado por bacterias o virus (los corales enferman entonces) o por contaminantes, o por el aumento de la temperatura del agua del mar.
Es este último punto el que preocupa a los especialistas del clima. Según el informe especial «El océano y la criosfera ante el cambio climático» publicado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) en septiembre de 2019, ¡el océano ha absorbido más del 90% del calor acumulado en la atmósfera por el efecto invernadero desde la revolución industrial!
Es probable que las olas de calor marinas (comparables a las terrestres) sean 20 veces más frecuentes, incluso si el aumento de la temperatura atmosférica se mantiene en 2 °C.
Estas olas de calor son perjudiciales para los arrecifes de coral, el 90% de los cuales pueden desaparecer.
¿Hay coral en el Mediterráneo?
Los corales no sólo viven en los mares tropicales. Bajo el nombre de coral, encontramos diferentes especies, algunas de las cuales viven en el Mediterráneo. En particular, el famoso coral rojo, cuyo esqueleto se utiliza para hacer magníficas joyas.
Los corales pertenecen a la gran familia de los cnidarios, que incluye a los invertebrados marinos con células urticantes, como las medusas, las gorgonias y las anémonas de mar.
Los corales viven solos o en colonias. Se distingue entre los corales duros (Scleractinians), que incluyen los corales constructores de arrecifes, y los corales blandos, que no tienen esqueleto. Ambas categorías se encuentran en el Mediterráneo.
¿Qué hace Mónaco por los corales?
Diversas instituciones implicadas en el conocimiento y la protección de los océanos (Instituto Oceanográfico, Centro Científico de Mónaco, Fundación Príncipe Alberto II, Exploraciones de Mónaco) han unido sus fuerzas para sensibilizar a la población y actuar en favor de la supervivencia de los arrecifes de coral. Investigación científica de alto nivel, organización de conferencias, influencia política, movilización de los medios de comunicación, financiación de proyectos de ONG…
El Museo Oceanográfico de Mónaco, creado por el Príncipe Alberto I de Mónaco (1848-1922), cuya misión es «dar a conocer, amar y proteger los océanos», alberga uno de los acuarios más antiguos del mundo. Fue a finales de los años 80 cuando los equipos del acuario, acompañados por el profesor Jean Jaubert, perfeccionaron el mantenimiento y la reproducción de los corales fuera de su entorno natural.
Coral: el programa del Instituto
- — 2020/2022
Mónaco a iniciativa del Conservatorio Mundial del Coral
¿Y si la gran crisis del medio ambiente natural hace que desaparezcan muchas especies de coral? Ante esta amenaza, el Centro Científico de Mónaco y el Museo Oceanográfico han decidido crear un Conservatorio Mundial de Corales para preservar las cepas de muchas especies de coral en acuarios antes de reimplantarlos en las zonas devastadas.
En la actualidad, se cultivan menos de 200 especies de corales en acuarios de todo el mundo. El objetivo, en un plazo de 5 años, es proteger 1000 especies de corales, es decir, dos tercios de las especies existentes. Estos corales naturales se cultivarán y distribuirán a los mayores acuarios y centros de investigación del mundo. El Museo Oceanográfico de Mónaco coordina esta red de intercambios de coral para la restauración de los arrecifes.
Hojas informativas sobre el coral del Instituto
Fichas temáticas de divulgación realizadas para usted por los mejores expertos…
Vivamos el océano!
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- El coral, un tesoro a preservar
Este libro ofrece un panorama de los conocimientos actuales en compañía de quienes, en todo el mundo, trabajan para comprender mejor estas joyas y se comprometen con su conservación.
- Inmersión, buceo en la gran barrera de coral
Con «Inmersión», el Museo Oceanográfico de Mónaco propone una inmersión virtual e interactiva en la Gran Barrera de Coral, para conocer las especies emblemáticas que la habitan y la megafauna.
- Corales fluorescentes
Un cuadro de tonos casi irreales, en el Museo Oceanográfico, los visitantes pueden descubrir y disfrutar de este raro espectáculo.