organismos marinos y Covid-19
Se ha demostrado que más de mil compuestos aislados de organismos marinos tienen efectos antivirales, y un estudio reciente descubrió que la griffithsina, una proteína aislada delalga roja del género Griffithsia sp.… podría ser un inhibidor de ciertos coronavirus al inhibir sus proteínas de espiga, que les dan su aspecto de corona, impidiendo así su entrada en las células del huésped.
A partir de la hemoglobina de un gusano marino, el arenicola, que vive en la arena, la empresa de biotecnología Hemarina ha desarrollado un «respirador molecular», una molécula de origen marino que tiene la propiedad de almacenar y transportar el oxígeno mejor que la hemoglobina humana (¡se liga 40 veces más!). Esta molécula debería entrar en fase de prueba en pacientes afectados por el coronavirus con el objetivo de tratar el síndrome de dificultad respiratoria vinculado al Covid-19, liberando así respiradores artificiales para otros pacientes y aliviando los servicios hospitalarios. Este respirador molecular podría encontrar otras aplicaciones en casos muy concretos, como el transporte de órganos antes del trasplante.
una enorme biblioteca y una farmacia
La empresa marsellesa Coral Biome está interesada en la palitoxina (producida por los corales blandos del género Palythoa, orden Zoantharia), una molécula muy tóxica que se utiliza en el tratamiento de ciertos cánceres.
Se han aislado numerosos compuestos, actualmente en desarrollo clínico por sus actividades anticancerígenas, a partir de las ascidias coloniales Didemnum molle, invertebrados marinos sésiles comunes (caracterizados por su fijación a un soporte) que viven en el arrecife de coral.
Aproximadamente 1.000 veces más eficaz que la morfina, un analgésico sintetizado mediante la copia de una molécula presente en el veneno del cono Conus magus (un molusco gasterópodo marino) está especialmente indicado para aliviar el dolor crónico intenso.
El Océano es, por tanto, una enorme biblioteca, además de una farmacia. Es fundamental reconocer y valorar estas funciones, y evitar que se evaporen como consecuencia del cambio climático, la sobreexplotación de las especies y la degradación de los ecosistemas marinos, impulsada por una visión demasiado miope centrada en los beneficios de la pesca, los hidrocarburos y pronto los recursos minerales.
