Tiburones: del mito a la realidad
La mención del animal sigue siendo aterradora y muy impopular. A una persona despiadada en los negocios se le suele llamar «tiburón». Sin embargo, más allá de la imagen mítica del tiburón, la realidad es muy diferente.
Supera tus prejuicios sobre los tiburones !
En 2013, el programa «Tiburones, más allá de los malentendidos»del Instituto Oceanográfico se propuso cambiar la forma en que la gente ve a los tiburones. Las conferencias en la Maison des océans de París ofrecieron al público la oportunidad de conversar con destacados especialistas y amantes de los tiburones que vinieron a hablar de su excepcional experiencia de vivir cerca de estos grandes depredadores.
El libro «Tiburones, más allá de la incomprensión » hace un balance de estos superdepredadores con una terrible reputación.
Los tiburones, fascinantes señores del mar
Una aleta rompe repentinamente la superficie antes de sumergirse cuando un bañista se acerca… Este espectáculo es suficiente para vaciar la playa más concurrida en pocos segundos. Una representación grabada en nuestra imaginación, que cristaliza todos nuestros miedos.
Siempre al acecho de una presa que tendrá pocas posibilidades de escapar a su vigilancia, dejarla atrás o resistir sus impresionantes mandíbulas, los tiburones tienen fama de ser los animales marinos más feroces y el «mejor enemigo» del hombre.
La imagen del superdepredador nos ha perseguido durante siglos. Tanto el cine como los medios de comunicación están ahí para aterrorizar hasta al más marino de nosotros. La realidad no es tan caricaturesca. Estos peces, mucho menos peligrosos de lo que creemos, no son menos fascinantes.
El tiburón, un superdepredador
Para detectar a sus presas, el tiburón está equipado con una serie de órganos y sensores sensoriales que le permiten orientarse y moverse, lo que le convierte en un depredador eficaz.
No es un sentido en particular el que da ventaja al tiburón, sino la complementariedad y sinergia entre todos ellos. Dependiendo de las condiciones ambientales, serán útiles en diferentes momentos.
El sentido del olfato es eficaz a unas decenas de kilómetros, para detectar presas a distancia; la visión permite preparar un ataque a unas decenas de metros, y la detección de campos eléctricos permite explorar los alrededores en un radio de dos metros.
Los superpoderes de los tiburones
¿Los tiburones tienen orejas?
¿Los tiburones tienen buena vista?
Los tiburones no tienen orejas como tales, sino poros en la parte superior de la cabeza.
En ausencia de tímpano, todo el cuerpo actúa como receptor de las vibraciones sonoras que se transmiten al oído interno.
Este último es especialmente potente y rige no sólo la audición, sino también el equilibrio y la orientación.
Los tiburones son sensibles a las frecuencias bajas, o incluso muy bajas, que se propagan mejor en un entorno acuoso.
A menudo dificultada por la turbidez del agua, la vista es quizás el sentido menos utilizado por los tiburones para buscar y detectar a sus presas.
En general, son los contrastes los que distinguen particularmente la visión crepuscular.
El brillo que puede verse en los ojos del gran blanco al anochecer o en la penumbra se debe a la presencia de una especie de reflector, el tapetum lucidum (alfombra brillante en latín) que mejora la visión con poca luz.
El sentido del olfato, un sentido muy poderoso
Las ampollas de Lorenzini
Los tiburones huelen «en estéreo» y detectan de dónde procede el olor, y lo rastrean hasta su origen a lo largo de unos diez kilómetros. Son sensibles a diluciones, para la sangre, del orden de un centilitro (el valor de un dedal) diluido en 100.000 litros de agua.
Se trata de pequeños poros repartidos alrededor de los ojos y la boca, que detectan las débiles corrientes eléctricas producidas por los seres vivos (incluso los enterrados en la arena), así como las variaciones de la temperatura y la salinidad del agua.
La sensación del tacto en los tiburones
El sistema lateral, un sensor específico
El sentido del tacto, muy desarrollado, se asemeja a una especie de «sabor de la piel» que es posible gracias a la presencia de criptas sensoriales por todo el cuerpo. Estos receptores, distribuidos por todo el cuerpo, permiten al tiburón apreciar el entorno en el que se mueve.
Un simple toque es suficiente para indicar al tiburón si la presa que está considerando es adecuada. Por eso a veces sólo empuja sin morder.
La fuerza del animal y la aspereza de la piel hacen que este contacto sea peligroso.
Pero también tiene un sabor «real», a través de las papilas gustativas, también llamadas «barriles», que recubren su cavidad oral
Los tiburones no perciben a sus presas sólo por el olor.
Al igual que otros peces, tienen miles de poros a lo largo de una línea desde la cabeza hasta la cola que son sensores de presión y vibraciones mecánicas.
La presencia de estos órganos explica por qué los tiburones reaccionan de forma tan inmediata a los sonidos producidos en el agua por los golpes o la colisión de objetos.
¿Son mortales todos los ataques de tiburón?
No se sabe por qué los tiburones atacan a veces a los humanos. A menudo se cita un malentendido o una reacción defensiva. También es posible que el tiburón vea a los humanos como una presa potencial, aunque no formen parte de su dieta habitual.
Dado el tamaño y la fuerza de un ser humano y un tiburón, una mordedura, aunque sea fruto de un error, puede ser grave e incluso mortal para la víctima.
Las pocas docenas de atentados que se producen cada año en todo el mundo no siempre se saldan con muertes. En términos de animales peligrosos, los mosquitos son los asesinos en serie más peligrosos. Incluso los perros, que son animales domésticos muy cercanos a los humanos, matan más que los tiburones.
Ataques bajo alta vigilancia
El primer archivo mundial de ataques de tiburones, elInternational Shark Attack File (ISAF), se creó en Estados Unidos en 1958.
Desarrollado por un grupo de científicos a petición de la Marina de Estados Unidos, su objetivo era investigar los papeles respectivos de los factores ambientales y las características de las víctimas en el desencadenamiento de los ataques.
El impacto de los accidentes con tiburones en la industria turística ha llevado a la creación de nuevas estructuras de investigación y bases de datos: el Australian Shark Attack File en Australia y el Natal Sharks Board en Sudáfrica, que ahora facilitan la comparación de las cifras de ataques de tiburones.
En 2013 y 2014, bajo el impulso y la presidencia de S.A.S. el Príncipe Alberto II de Mónaco, el Instituto Oceanográfico organizó dos talleres internacionales de expertos en tiburones para crear una «Caja de herramientas sobre el riesgo de los tiburones «. Su objetivo: reunir las soluciones existentes en todo el mundo para protegerse de los ataques de los tiburones, poniendo en perspectiva la realidad de los riesgos que corren los humanos.
Amenazante, pero también amenazado.
Los tiburones son víctimas de la pesca y de las malas prácticas. La industrialización de la pesca y el voraz apetito del hombre por los productos derivados del tiburón hacen que el hombre mate cada año entre 50 y 150 millones de estos animales.
La tardía madurez sexual de los tiburones y el escaso número de crías son factores que limitan la renovación de sus poblaciones, y hoy las poblaciones de tiburones están claramente amenazadas.
La sopa de horror
Más de dos tercios de los tiburones se capturan únicamente por sus aletas. Para satisfacer la creciente demanda, algunos pescadores han encontrado una solución muy rentable, que consiste en cortar las aletas in situ y devolver al mar un animal que está condenado a morir de todos modos. Esto se llama «aleteo».
De los 100 millones de tiburones que se matan cada año, 73 millones se matan para hacer sopa. Algunos países prohíben esta práctica en el mar y obligan a los pescadores a traer tiburones enteros a puerto, en un intento de limitar la matanza y no desperdiciar este recurso.
La sopa de aleta de tiburón es un popular plato tradicional chino con supuestas propiedades afrodisíacas. Reservado durante mucho tiempo a las comidas de celebración en Hong Kong, donde el 89% de la población lo sirve en los banquetes de boda, pasó a estar al alcance de millones de personas en la década de 1990, tras el boom económico asiático.
Los tiburones, esenciales para el equilibrio de los océanos
Los tiburones son la piedra angular de los ecosistemas marinos, ya que garantizan su equilibrio y resistencia.
Si los tiburones se extinguieran o escasearan, los ecosistemas se alterarían y muchas otras especies se verían amenazadas por un «efecto cascada».
Cuando un depredador desaparece, su presa habitual crece rápidamente y, a su vez, aumenta la presión sobre su presa.
Todo el ecosistema se ve perturbado por la desaparición o el agotamiento de los principales depredadores, incluidas las diversas especies de interés comercial.
Por lo tanto, la industria pesquera puede sufrir un sacrificio provocado por ella.
Tiburón y almacenamiento de carbono
Recientemente se ha reconocido que los cetáceos y los grandes peces pelágicos, como los tiburones y el atún, desempeñan un papel importante en la cuestión del cambio climático debido a la biomasa que representan.
Al contener entre un 10 y un 15% de carbono en su carne, secuestran una gran cantidad de carbono en el océano. Cuando mueren por mortalidad natural, vejez o son devorados por los depredadores, el carbono que contienen se recicla en materia viva o se entierra en el fondo del océano, secuestrado durante miles, incluso millones de años.
Sin embargo, cuando se pescan y se extraen del océano, el carbono se pone en circulación en la superficie del planeta y termina como CO2, contribuyendo al efecto invernadero. A esto hay que añadir las grandes cantidades de CO2 liberadas por las propias actividades pesqueras, que se realizan en lugares cada vez más remotos.
Para combatir el cambio climático, algunos expertos abogan por restaurar las pesquerías y los depredadores ápice, es decir, dejar de pescarlos y dejarlos en el agua.
Protección y conservación de los tiburones: una emergencia mundial
En el pasado, se consideraba que un buen tiburón era un tiburón muerto.
Investigaciones recientes han puesto de relieve el papel ecológico de los tiburones en los ecosistemas marinos.
Como depredadores en la cima de la cadena alimentaria, los tiburones regulan las poblaciones de presas de las que se alimentan.
La sobreexplotación de estos depredadores superiores tiene efectos en cascada en la cadena alimentaria que son perjudiciales para el ecosistema y la pesca, ya que puede provocar un brote de especies indeseables para el ser humano.
Debido a su función reguladora, los tiburones se incorporan cada vez más a los planes de gestión pesquera.
