Una terza specie di celacanto probabilmente scoperta in Papua!
Notizia basata su un articolo di Olivier Blot, pubblicato sul sito Le Mag dell’IRD. Leggi l’articolo completo qui.
Una foto di un celacanto catturato per caso da un pescatore sportivo nel 2018 a 750 km a est di Sulawesi, al largo di West Papua, ha messo in allarme gli scienziati, tra cui Régis Hocdé del team franco-indonesiano dell’Institut de Recherche pour le Développement (IRD), coinvolto nella ricerca di questo esemplare, che collabora regolarmente con Monaco Explorations.
"Abbiamo pensato a lungo che la scoperta di un esemplare nell'Indonesia orientale, in particolare nella Papua occidentale, avrebbe indicato l'esistenza di una nuova specie, distinta da quella già conosciuta sulle coste di Sulawesi. Questo è effettivamente il caso, ma in aggiunta lo studio genetico di questo esemplare fa luce sull'evoluzione di questo gruppo di pesci dalle profondità del tempo, superstiti di una stirpe di vertebrati acquatici che è essa stessa all'origine di tutti i vertebrati terrestri.
Un evento scientifico!
Solo due specie contemporanee di celacanti – un gruppo a lungo ritenuto estinto – sono state scoperte e caratterizzate finora, laprima lungo la costa dell’Africa nel 1938, laseconda a Manado, Sulawesi nell’Indonesia orientale nel 1999.
Scoprire unaterza specie sarebbe un vero evento scientifico. Questa scoperta è un po’ un miracolo, poiché l’autore della cattura aveva già mangiato una parte di questo pesce che non conosceva prima che gli scienziati fossero allertati dalle immagini che circolavano in rete! Fortunatamente, è rimasto abbastanza materiale biologico per condurre l’analisi molecolare e iniziare lo studio genetico di questo celocanto. Lo studio di uno o più esemplari interi sarà necessario per completare la caratterizzazione genetica con una descrizione morfologica, resa impossibile questa volta perché il pesce è stato consumato, un prerequisito essenziale per l’ufficializzazione di questa “forse”terza specie e la sua denominazione.
PAROLA DI ESPERTO
Michèle Bruni, responsabile delle mostre e delle collezioni scientifiche dell’Istituto Oceanografico
Non ci sono celacanti viventi nell'Acquario, ma un celacanto può essere visto al Museo Oceanografico nel Gabinetto delle Curiosità dell'artista Marc Dion, al primo piano. È un calco a grandezza naturale di un esemplare di 80 kg catturato nel 1955 ad Anjouan, Comore, acquistato nel 1976 dal Museo di Storia Naturale. Al primo piano è esposto anche un raro fossile di una specie vissuta nel Cretaceo 110 milioni di anni fa. I celacanti erano molto più numerosi e diversi nei tempi antichi. Abbondanti nell'era primaria, sono sopravvissuti all'estinzione della fine del Permiano, circa 245 milioni di anni fa. Nel 2010, esaminando il pezzo, gli specialisti del Museo di Storia Naturale hanno scoperto che il grumo visibile ventralmente, che potrebbe passare per un "uovo", era in realtà un polmone ossificato! I celacanti erano gli unici animali a possedere questo organo che permetteva la respirazione dell'aria oltre a quella fatta grazie alle branchie perché l'acqua dolce dove vivevano era povera di ossigeno. I celacanti di oggi rimangono in acque marine profonde, quindi non respirano più aria e non usano più le branchie.
