Nel gennaio 2017, Robert Calcagno, direttore generale dell’Istituto Oceanografico, ha rilasciato un’intervista al sito Atlantico sullo stato allarmante degli stock ittici. Pesca eccessiva, consumo eccessivo, inquinamento, mancanza di controllo a livello internazionale, i rischi a breve e medio termine per le specie marine sono molteplici.
Pesca senza limiti, verso un crollo degli stock?
Secondo uno studio del WWF, se non si fa nulla per contrastare il fenomeno della pesca eccessiva, entro il 2048, tutti gli stock ittici potrebbero crollare. Questo cambiamento è irreversibile a meno che non cambiamo drasticamente il modo in cui usiamo la fauna oceanica. Quali sarebbero le conseguenze di questo disastro ecologico e climatico e come si manifesterebbe nella nostra vita quotidiana?
La scomparsa dei pesci, o almeno di alcuni pesci, non è purtroppo lo scenario di un film catastrofico, ma una triste realtà! La pesca eccessiva è un processo lungo che si è diffuso in tutto il mondo. Il principe Alberto I di Monaco era già preoccupato nel 1921 per le devastazioni dei primi pescherecci a vapore lungo le coste europee e temeva che migliaia di pescatori sarebbero diventati disoccupati. Il biologo Daniel Pauly, uno dei più importanti scienziati della pesca al mondo, al quale abbiamo effettivamente assegnato la Grande Medaglia Albert I nel novembre 2016, ha dimostrato come la pesca si sia intensificata in tutto il mondo oltre ogni ragionevolezza.
Dalla metà degli anni ’80 in poi, le catture globali hanno cominciato a diminuire leggermente, anche se lo sforzo di pesca ha continuato a crescere rapidamente. Chiamiamo questo problema “peak fish”: più sforzo e meno pesci.
È un disastro ecologico, ma anche umano, perché la pesca nutre o sostiene centinaia di milioni di persone in tutto il mondo, e sono i più fragili a soffrire per primi della scarsità di pesce, mentre, finora, il fenomeno è quasi invisibile per noi: specie pescate più lontano, più in profondità, appaiono sugli scaffali mentre gli stock facilmente accessibili diminuiscono. Dove vediamo solo un piccolo aumento dei prezzi, è in gioco la sopravvivenza di milioni di persone. L’interazione tra oceano e clima è un campo di studio molto dinamico. Si sta facendo molto lavoro per quantificare il contributo dei pesci allo stoccaggio sostenibile del carbonio sui fondali marini. Al contrario, il riscaldamento globale diminuirà la produttività delle acque tropicali, da cui dipendono le popolazioni più vulnerabili!
Come potrebbero i consumatori evitare il disastro?
Già oggi, molti ristoratori importano il pesce da tutti i continenti a causa della difficoltà di trovare prodotti di qualità. A parte il disastro ecologico che questo implica, è un segno più concreto che la scarsità sta già aumentando?
Il pesce è stato a lungo la principale merce scambiata a livello internazionale. In Francia, come in Europa, il 70% dei prodotti del mare sono importati. Non è tanto una questione di qualità, che rimane molto buona per i prodotti locali, quanto di quantità: consumiamo sempre più frutti di mare, mentre la produttività dell’oceano è naturalmente limitata… Quando non abbiamo spinto noi stessi gli stock al collasso.
A livello globale, l’acquacoltura ha preso il posto della pesca in declino e fornisce circa quanto la pesca. Ma in Europa, rimane molto limitato, con l’eccezione del salmone norvegese. Non ci piace la vista degli allevamenti di pesce lungo le nostre coste, quindi andiamo dall’altra parte del mondo per trovarli!
Il 2048 è una data che sembra ancora lontana nell’immaginario collettivo. Cosa si potrebbe fare per far conoscere meglio questo fenomeno?
Scenari di disastri molto brutali hanno il vantaggio superficiale di attirare l’attenzione, di lasciare un segno, ma non sono d’accordo con l’uso troppo frequente e a volte caricaturale di questo procedimento.
Sappiamo che il catastrofismo non convince né mobilita. Dobbiamo passare a soluzioni positive, aprire le porte, mostrare la strada. Per questo l’Istituto Oceanografico spiega le questioni generali della pesca e indirizza rapidamente il pubblico verso consigli pratici su come agire consumando meglio.
Le etichette esistono per identificare i prodotti da preferire, poiché il loro sfruttamento preserva la risorsa e l’ambiente. Stiamo collaborando con il WWF, il Marine Stewardship Council (MSC) e l’Aquaculture Stewardship Council (ASC) per la settimana della pesca responsabile alla fine di febbraio e offriremo informazioni e consigli. In un senso più ampio, evitiamo gli eccessi. Questo non è unico per il pesce, che, in dosi moderate, fa bene alla salute e all’ambiente. Il pesce pescato in mare non consuma acqua dolce ed emette pochissima CO2, a differenza degli allevamenti terrestri, soprattutto quelli di carne bovina! Senza necessariamente arrivare al veganismo, moderiamo il nostro consumo di proteine. Ma visto che stiamo parlando di impegno quotidiano, voglio sottolineare che non si tratta solo di pesca.
Se vogliamo che il mare rimanga vivo e produttivo, dobbiamo occuparci della qualità dell’acqua, eliminare lo scarico di rifiuti di plastica, prodotti fitosanitari che generano zone morte…
QUESTA PESCA ECCESSIVA COLPISCE TUTTE LE SPECIE DI PESCI?
Già nel 2013, il 90% dei tonni rossi del Pacifico catturati erano troppo giovani per riprodursi. Quali sono gli impatti della scomparsa di questo tipo di specie sulla fauna locale, in particolare in termini di deregolamentazione della catena alimentare? Ha degli esempi specifici?
Questo è il problema del boom della pesca: col tempo, dopo aver preso gli esemplari più grandi delle specie principali (tonno, ma anche pesce spada, per citare un problema urgente nel Mediterraneo), il resto è stato pescato. Cioè, altre specie, a volte molto lente a riprodursi, come i pesci di profondità; pesci più giovani quando non si erano ancora riprodotti, o quando per molte specie sono i pesci più vecchi ad essere più fertili.
In mare, le interazioni alimentari sono più complicate che nelle catene terrestri. Per esempio, alcuni grandi pesci mangiano le meduse, che a loro volta mangiano le larve di quegli stessi pesci.
Quando l’uomo sbilancia l’oceano, le meduse possono dominare una regione per molto tempo, come nel caso della Namibia.
Exergue // “I principi della buona gestione sono semplici: decisioni politiche ferme, basate sulla conoscenza scientifica, ma anche credibili perché il rispetto è controllato.”
Gli esperti chiedono che entro i prossimi due anni vengano intraprese azioni significative per limitare questo fenomeno. È possibile ottenere questo su scala globale in così poco tempo? Quali saranno le principali fonti di difficoltà?
Il potere della pesca è tale che oggi non si può più fare a meno di una vera gestione della pesca, seria e rispettata. Poiché i pesci più preziosi, come il tonno, tendono ad essere mobili attraverso le frontiere, è a livello internazionale che si gioca la partita. Tutto può andare molto veloce.
Il declino del tonno rosso nel Mediterraneo nei primi anni 2000 è stato drammatico, e la sua gestione è stata una vera e propria farsa. S.A.S. il Principe Alberto II di Monaco, allertato dalla comunità scientifica e dal WWF, ha lanciato l’allarme a livello politico e, nel giro di due anni, è stata messa in atto una vera gestione.
I segni oggi sono incoraggianti perché, in una certa misura, la natura è resistente e può tornare all’equilibrio. I principi di una buona gestione sono semplici: decisioni politiche ferme, basate sulla conoscenza scientifica, ma anche credibili perché il rispetto è controllato. Tutto questo richiede mezzi, sia scientifici che di controllo, ma è chiaro che non possiamo più farne a meno.
Per diversi secoli, l’oceano è sembrato inalterabile e inesauribile in termini di sfruttamento limitato. Questo ha ampiamente giustificato una certa libertà di sfruttamento del mare. Questo non è più il caso.
Controllare per preservare meglio gli ecosistemi marini?
Cosa si potrebbe fare per sviluppare modi di pesca più sostenibili? Cosa si sta già facendo?
Parlavo della conoscenza scientifica. Negli ultimi decenni, è stato utilizzato per determinare i limiti della pesca. Queste famose quote, quando sono rispettate, permettono il recupero degli stock, come per esempio nelle acque europee dell’Atlantico.
Le quote non esistono per infastidire i pescatori, ma per proteggere la risorsa che li sostiene.
Il passo successivo è quello di avere un vero approccio ecosistemico, che incorpori il by-catch (cioè la pesca di animali non direttamente presi di mira) per preservare l’ecosistema nel suo insieme: adattare le tecniche di pesca per evitare di catturare tartarughe o delfini con il tonno, controllare le quantità catturate per lasciare abbastanza pesce per gli uccelli marini… Tutto questo può sembrare molto raffinato, ma di nuovo, stiamo mettendo così tanta pressione sul pianeta che non possiamo più lasciare nulla al caso.
Per riflettere su nuove forme di gestione sostenibile dell’oceano e delle sue risorse, S.A.S. il Principe Alberto II ha lanciato nel 2010 la Monaco Blue Initiative. Ogni anno, questa piattaforma riunisce i maggiori esperti mondiali per discutere le varie minacce e le loro interazioni – dalla pesca eccessiva all’acidificazione degli oceani o alle varie forme di inquinamento – così come le soluzioni tecniche, legali e politiche per rispondere ad esse, attraverso, per esempio, la creazione di aree marine protette, o la pesca e l’acquacoltura sostenibile.
