Prima marcatura delle tartarughe per l'Istituto Oceanografico delle Filippine
Nel 2016, S.A.S. il Principe Alberto II di Monaco ha approfittato di una visita ufficiale nella Repubblica delle Filippine, invitato dal presidente Benigno S. Aquino III, per visitare il Tubbataha Reefs Natural Park, un atollo corallino elencato come patrimonio dell’umanità, nel cuore del Mare di Sulu.
In questa occasione, S.A.S. il Principe Alberto II di Monaco ha equipaggiato due tartarughe con fari Argos. Nicolas Pilcher, membro del Marine Turtle Specialist Group dell’IUCN e direttore della Marine Research Foundation in Malesia, e Angélique Songco, direttore del Tubbataha Reef Nature Park, forniscono alcune analisi.
Fari Argos per seguire l'odissea delle tartarughe
I tag sono posizionati su due tartarughe: una tartaruga verde e una tartaruga embricata giovane; due delle sette specie di tartarughe marine conosciute fino ad oggi.
Questi due esemplari sono stati oggetto di molta attenzione e sono stati monitorati dall’Istituto Oceanografico e dai suoi partner scientifici.
Grazie al geoposizionamento emesso dai radiofari Argos, è stato possibile ripercorrere il loro percorso.
Perché il segnale a volte viene interrotto?
Seguire le tartarughe con i marcatori è talvolta difficile e possono verificarsi interruzioni del segnale.
Diversi fattori spiegano questo fenomeno, secondo il dott. Nicolas J. Pilcher: “A volte la tartaruga emerge ma nessun satellite è presente per ricevere il segnale; questo accade regolarmente. Per caso, questo a volte dura abbastanza a lungo. Un’altra ragione è la qualità del segnale stesso. Se la tartaruga non rimane in superficie abbastanza a lungo, il segnale è troppo breve per generare la posizione geografica.
L’antenna del faro può anche essere contestata per principio, soprattutto quando è coperta da detriti marini di origine naturale (piante marine o alghe per esempio) o antropogenici, cioè di origine umana (plastica o altri rifiuti) che impediscono la trasmissione.”
Informazioni preziose sul loro comportamento
All’interno dell’area protetta del Parco, le tartarughe si evolvono in modo prevedibile.
La tartaruga verde rimane sulla parte superiore della barriera corallina dell’isolotto sud, per nutrirsi di piante marine.
La tartaruga embricata si comporta in modo diverso e passa il suo tempo sulla parte esterna della barriera dell’isolotto nord.
Perché? Pilcher spiega che la giovane tartaruga embricata si muove di più per trovare il suo cibo, che consiste in prodotti di carne, invertebrati e coralli molli. La tartaruga verde, grazie alla sua dieta vegetariana, si evolve su uno spazio minore.
Un’altra informazione molto interessante: la giovane tartaruga embricata sembra fare “escursioni” in zone profonde e poi “incursioni” nella laguna, a una profondità molto bassa. Anche se questo non può essere provato in questa fase, è possibile immaginare che eviti alcuni predatori.
Testimonianze di morsi di squalo
I turisti subacquei, coinvolti nel programma di scienza partecipativa, hanno osservato tartarughe embricate con segni di predazione.
Gli squali tigre, noti per nutrirsi di tartarughe marine tra le altre cose, sono molto frequenti nella zona.
I sub hanno anche incontrato numerosi squali balena e mante. Questi giganti marini sono innocui per le tartarughe marine perché si nutrono di plancton, piccoli pesci e crostacei.
È una manna dal cielo per questi turisti subacquei che si trovano nel cuore di un sito protetto, dove possono osservare la straordinaria biodiversità.
Un numero record di avvistamenti di tartarughe embricate
Angelique Songco e Retchie Pagliawa del team di gestione del Tubbataha Nature Park informano che tre anni dopo l’istituzione del programma Tubbataha Reef Watch, il 2016 ha visto il maggior numero di avvistamenti di tartarughe embricate, in particolare nei siti di immersione Black Rock e Delsan Wreck, entrambi situati sull’isolotto sud.
Dalla fine di giugno, tuttavia, il monsone di sud-ovest porta pioggia e forti venti. Poi impedisce la visita del Parco Tubbataha.
Durante questo periodo, il mare è molto agitato, rendendo impossibile la navigazione e l’immersione. Bisogna aspettare qualche settimana perché le squadre del Parco e i “subacquei turistici partecipativi” possano riprendere le loro indagini e avere la possibilità di osservare di nuovo le due emblematiche tartarughe.
Corallo, cuore dell'oceano
Da questa spedizione è nato un documentario, Corail, cœur de l’océan, diretto da Frédéric Lossignol e prodotto da Gédéon Production, così come una mostra di David Doubilet.
