Pourquoi le corail devient blanc ?

Les coraux hébergent dans leurs tissus des microalgues, appelées zooxanthelles. Ce sont elles qui donnent leurs couleurs aux coraux. En fonction des pigments qu’elles contiennent, les coraux abhorrent de jolies teintes allant du brun orangé au violet. Ces algues vivent en symbiose avec le corail, cela signifie que chacun y trouve un bénéfice. Le corail est carnivore et se nourrit de petits animaux qui passent à proximité mais ça ne lui fournit pas assez d’énergie pour grandir et se reproduire. Près de 75% à 90% des besoins du corail sont fourni par les algues. Les algues transforment, grâce à au processus de la photosynthèse et en présence de lumière, les sels minéraux (azote et phosphore) en matière organique, tout en consommant du dioxyde de carbone et en rejetant de l’oxygène. Le corail apporte le dioxyde de carbone qu’il rejet en consommant de l’oxygène lors de sa respiration. Quand les algues s’en vont, le corail blanchit.