Coral, planta ou animal?
Durante vários séculos, a natureza deste estranho organismo, assemelhando-se a pequenas árvores com flor, fixadas em rochas no fundo do mar, tem sido objeto de muito debate por parte dos naturalistas.
Os corais são na verdade pequenos animais, chamados pólipos, em forma de minianemona-mar que pode formar colónias. Estes pólipos fazem um esqueleto comum que para algumas espécies se tornam as bases fundadoras de um recife de coral.
As primeiras observações do coral foram feitas no Mediterrâneo, por Plínio, o Velho (século I A.C.) sobre o coral vermelho (aquele cujas joias são feitas). Uma vez trazido à superfície, o coral morreria rapidamente. Foi assim que foi considerada uma planta marinha que se transformou em pedra quando foi tirada da água. Só em meados do século XVIII é que foi reconhecido como um animal classificado na grande família de animais picados, os cnidários.
Os diferentes corais
Há corais solitários, corais coloniais, construtores de recifes, corais macios, corais falsos…
Nem todos os corais fazem um esqueleto calcário, como corais duros. Há também corais macios que normalmente crescem mais rápido… E nem todos os corais vivem perto da superfície em águas tropicais quentes alguns vivem mais profundos e às vezes em águas frias.
Para mais informações:
- Corais profundos de águas frias de Ricardo Serrão Santos, oceanógrafo
- As nossas folhas de factos corais
Recifes de coral
Os recifes de coral são constituídos por uma infinidade de espécies de corais que, juntas, formam um ecossistema, ou seja, um ambiente natural muito específico, composto por diferentes plantas e animais.
Os recifes de coral estão entre os maiores e mais complexos ecossistemas do planeta. Abrigam milhares de espécies de peixes, mas também outras espécies animais, como caranguejos, estrelas-do-mar, conchas…
Os recifes de coral servem como refúgio, reservas alimentares e viveiros para estes muitos habitantes: desde as algas mais pequenas a muitos peixes e invertebrados, mas também a tartarugas marinhas e tubarões.
Para mais informações:
- Recifes de coral de Jean Jaubert,biólogo marinho e ex-diretor do Museu Oceanográfico do Mónaco
- As nossas folhas de factos corais
Como todos os animais, o coral reproduz-se sexualmente (libertando esperma e óvulos) mas também assexuadamente (cortando-se como uma planta)! Vamos descobrir a misteriosa reprodução de corais.
Reprodução sexual
Os corais reproduzem-se, como qualquer animal, de forma sexual. Há pólipos masculinos que produzem jogos masculinos (espermatozoides) e pólipos fêmeas que produzem jogos femininos (ovos). Os corais que vivem em colónias, podem ter machos e fêmeas na mesma colónia, então diz-se que o coral é hermafrodita.
A fertilização que ocorre durante o encontro entre a célula reprodutiva masculina e feminina pode ser de dois tipos: a fertilização é externa,e os espermatozoides vão encontrar os ovos em águas abertas, depois de terem sido ejetados pelos pólipos. A fertilização é interna,os pólipos masculinos emitem esperma que são alojados numa incubadora de pólipos fêmeas.
Durante a fertilização, forma-se a célula de ovo, o que dá origem a uma “larva de planula” que vagueia durante algum tempo nas correntes marinhas antes de cair no fundo. A larva transforma-se então num pólipo que se liga a uma rocha torna-se uma nova colónia. A reprodução sexual permite a propagação de corais em novos espaços, garantindo ao mesmo tempo a mistura genética.
Reprodução assexuada
O coral, tal como outros animais, tem a particularidade de poder reproduzir-se assexuadamente,isto é, sem libertar células sexuais. Fragmentos de coral, quer devido a distúrbios naturais (tempestade, ciclone ou predador) quer pela ação voluntária ou involuntária do homem. Se a peça fragmentada que pode ser chamada de corte estiver num ambiente favorável, continuará a crescer e a formar uma nova colónia e, assim, a reforçar localmente a cobertura no fundo do mar. É esta particularidade que oferece aos aquários a possibilidade de estalar os seus tanques sem recolher as espécies em ambiente natural.
Salvar recifes de coral: muitas soluções
Para tentar salvar os recifes de coral, temos de agir com urgência e simultaneamente contra as ameaças globais e locais, reduzir a poluição, proteger as zonas que ainda estão em bom estado, restaurar as zonas degradadas, desenvolver uma economia azul em torno de certos recifes, que os protege e melhora. Mas, acima de tudo, temos de combater as alterações climáticas!
Combate ao aquecimento global
Esta é a primeira emergência para retardar o aquecimento do oceano e limitar os episódios de branqueamento de corais. Para isso, temos de reduzir drasticamente as emissões de gases com efeito de estufa, a fim de nos mantermos abaixo dos 1,5ºC de aquecimento, poupar energia, gradualmente, mas resolutamente, caminhar para uma economia descarbonizada e utilizar mais energias renováveis. Menos CO2 na atmosfera é também um oceano que acidifica menos rapidamente e tem menos impacto em organismos que, como os corais, criam um esqueleto calcário.
Combate à poluição
A poluição sufoca ou intoxica os recifes. Todas as formas de poluentes químicos e físicos que acabam no mar devem ser eliminadas! Cabe a todos nós adotar boas práticas, boas ações, em todo o lado e em todas as circunstâncias, incluindo no interior. Juntos, reduzamos, reutilizámos, reciclamos para limitar o consumo de recursos e a criação de resíduos.
Para mais informações:
Todos podemos agir! Descubra 10 gestos, de férias ou diariamente, para preservar recifes de coral.
Promover a economia azul
Desenvolver atividades económicas sustentáveis que respeitem os recifes de coral, criem valor e emprego em muitos sectores económicos (turismo, pescas, aquicultura, agricultura, transporte marítimo), é possível! Entre as principais ações a realizar: a cessação da concretização do litoral, a limitação da expansão urbana e a construção de infraestruturas (industriais, turísticas) especialmente em zonas frágeis. Para um turismo responsável, é necessário desenvolver mergulho respeitando espécies e ecossistemas, limitar o número de mergulhadores se necessário, supervisionar melhor e consciencializar, usar boias de âncora. Para uma agricultura sustentável, a prioridade é proteger os rios (porque tudo acontece ao mar), parar a desflorestação e limitar os pesticidas.
Para a pesca responsável e a aquicultura, é urgente regulamentar melhor as práticas e combater todas as formas de pesca ilegal.
Proteção dos recifes de coral e dos ecossistemas associados
Os recifes de coral serão mais propensos a serem preservados através da criação de áreas marinhas protegidas representativas (saudáveis e ricas em espécies) (PMA), ligadas numa rede, geridas de forma eficaz onde as atividades humanas são reguladas.
Os cientistas recomendam a proteção das chamadas áreas de “refúgio”, especialmente as da zona “mesofótica”, localizada entre 30 e 150 metros de profundidade e, portanto, relativamente protegida das ondas de calor marinhas. Os corais encontrados são menos vulneráveis ao branqueamento e, portanto, são suscetíveis de servir como reservatório para promover a recolonização de áreas degradadas. Ao mesmo tempo, os leitos de ervas marinhas e os mangues também devem ser protegidos. Estes ecossistemas relacionados com os recifes de coral desempenham um papel importante no ciclo e armazenamento de carbono, ajudando a combater a acumulação de gases com efeito de estufa na atmosfera.
Restaurar recifes degradados
Sempre que possível, temos de tentar restaurar os recifes degradados pelas atividades humanas. Isto é possível transplantando coral de um local para outro(ex-situ),ou cultivando-o no local(in situ),um fragmento de coral que pode reformar uma nova colónia. O envolvimento das comunidades locais neste processo e a eliminação dos fatores locais que causaram o desaparecimento dos corais são dois pré-requisitos para o sucesso deste tipo de operação. Os investigadores estão agora a desenvolver novos métodos baseados na evolução assistida, selecionando espécies ou estirpes de corais resistentes às ondas de calor, e reimplantando-os para reformar vários recifes. Também tentam recolher gêmes, ovos, larvas de coral e disseminá-los no recife, por exemplo, com meios aéreos. Os leitos de ervas marinhas e os mangues também podem ser restaurados, replantando-os ou cultivando-os, de acordo com métodos baseados nas recomendações dos cientistas.
Criação de um Conservatório Mundial de Corais
Criar um “banco” de corais, pois existem bancos de sementes. A iniciada pelo Centro Científico e pelo Museu Oceanográfico será uma arca de Noé de 1000 espécies distribuídas nos maiores aquários e centros de investigação do mundo, com o objetivo de preservar as estirpes e reojustá-las em áreas devastadas. Permitirá igualmente estudar a resistência das espécies ao calor e selecionar as variedades mais fortes, um importante contributo para a sua preservação, se conseguirmos também limitar o aquecimento global.
Saiba mais:
Um peixe de discos
O atum rabilho do Atlântico é um grande peixe marinho e o maior da família do “atum”. Aos 30 anos pode chegar aos 3 metros e ultrapassar os 600 kg! O seu tamanho e peso na maturidade diferem consoante a área geográfica. No Mediterrâneo, é adulto aos 4 anos (30 kg para um comprimento de cerca de 120 cm) enquanto leva 9 anos no Atlântico Ocidental (150 kg para cerca de 190 cm).
"Pequeno" ou "grande"?
Na nossa memória coletiva, o tamanho e o peso que podem ser alcançados por certas espécies animais (crocodilos, tubarões, grandes peixes como o bacalhau ou o alabote) desapareceram. Em apenas uma ou duas gerações, grandes indivíduos foram caçados, pescados e eliminados. O que hoje são considerados espécimes “grandes”, são, na verdade, apenas “pequenos” ou “médios”! O atum rabilho do Atlântico não é exceção a esta regra. Um peixe de 30 kg – um peso já bastante substancial – é apenas um “bebé” em comparação com grandes indivíduos de várias centenas de quilos!
Na bacia mediterrânica, o atum rabilho do Atlântico tem sido explorado desde o Neolítico como evidenciado pelas esculturas rochosas das grutas da ilha Levanzo, perto da Sicília (foto abaixo, completamente à direita: é um atum e não um golfinho!).
Também está presente nesta moeda de bronze greco-hispano-cartaginesa (200 a 100 a..C.), originalmente de Gades ou Carthago Nova, uma cidade grega estabelecida na Espanha. O Coll. Instituto de Oceanografia.
Uma estrela da cozinha japonesa
Hoje em dia, o atum rabilho é usado para fazer sashimi e sushi para consumidores que amam a cozinha japonesa e estão preocupados com a sua saúde. Outros atum (skipjack, albacore) são mais utilizados em enlatados e outros produtos preparados e conservados.
O atum rabilho de alta qualidade está a atingir níveis recorde em termos de preço. Em janeiro de 2019, por ocasião do leilão de Tóquio Ano Novo, foi premiado um atum rabilho do Pacífico de 278 kg (Thunnus orientalis cousin do atum rabilho do Atlântico Thunnus thynnus), capturado no norte do Japão, pela incrível soma de 2,7 milhões de euros!
O atum mediterrânico é exportado...
Em toda a bacia mediterrânica, mais de 20 países exploram o atum rabilho, tornando-o um recurso marinho altamente partilhado cuja gestão só pode ser realizada num quadro internacional. Ao longo das últimas duas décadas, 60% das capturas foram feitas pela França, Espanha, Itália e Japão, atribuindo a estes países uma responsabilidade especial.
A grande maioria do atum rabilho capturado no Mediterrâneo pela pesca industrial destina-se à aquicultura e à atividade de alimentação que serve para abastecer o mercado japonês.
Atum rabilho do Atlântico
O atum rabilho do Atlântico (Thunnus thynnus) vive no Oceano Atlântico, no Mediterrâneo e no Mar Negro. Move-se nas escolas e faz grandes migrações para alimentação e reprodução. Evoluindo bastante em águas superficiais, pode mergulhar profundamente, até 1000 m de profundidade. Este predador voraz e rápido (é capaz de atingir uma velocidade máxima superior a 100 km/h) alimenta-se de peixes, lulas e crustáceos pelágicos (vivendo em águas abertas). Um peixe de registos, pode viver até 40 anos ou mais, atingir 3 m de comprimento e pesar 600 kg! Localizados no topo da cadeia alimentar marinha, os seus predadores são a orca, o grande tubarão branco .. e o homem!
Saiba mais:
Encontre o kit de imprensa do ifremer no atum rabilho
Distribuição geográfica do atum rabilho
Este mapa mostra a distribuição espacial do atum rabilho do Atlântico: em azul a sua gama, em amarelo as áreas de desova conhecidas. As setas pretas indicam as principais rotas migratórias (Figura adaptada de Fromentin e Powers – 2005) © Ifremer.
Sabia que?
O atum rabilho é um dos poucos peixes capazes de endotermia: adapta a sua temperatura corporal ao seu ambiente e pode assim evoluir em águas frias (onde se alimenta) ou quente (onde se reproduz), de 3 a 30 °C!
6 tartarugas marinhas estão presentes no Mediterrâneo
O Mediterrâneo totaliza 46 000 km de costa e cobre 2,5 milhões de km2, ou menos de 1% da superfície total dos oceanos. Conhecido como um hotspot da biodiversidade global, abriga seis das sete espécies de tartarugas marinhas.
A tartaruga cabeça-de-logger Caretta caretta é a mais comum, seguida pela tartaruga verde Chelonia mydas e, em seguida, a tartaruga de couro Dermochelys coriacea,conhecida por ser a maior tartaruga do mundo.
Mais raro, a tartaruga de Kemp Lepidochelys kempii e a tartaruga hawksbill Eretmochelys imbricata só foram observadas algumas vezes no Mediterrâneo até à data.
Em 2014, uma tartaruga encalhada foi formalmente identificada em Espanha. Esta é a tartaruga de azeitona Lepidochelys olivacea.
Distribuição geográfica desigual
As tartarugas loggerhead, verdes e alaúde são encontradas em todo o Mediterrâneo, mas a sua distribuição é desigual por espécie e época do ano.
A caouanne ocupa toda a bacia, mas parece mais abundante na parte ocidental, desde o Mar de Alboran até às Ilhas Baleares. Também é encontrado ao largo da Líbia, do Egito e da Turquia.
A tartaruga verde está concentrada mais a leste, na bacia levantina. Também aparece no Mar Adriático e mais raramente na parte ocidental do Mediterrâneo.
A tartaruga-de-couro é observada em alto mar por toda a bacia, com uma presença mais marcante no mar Tirreno, no Mar Egeu e em torno do Estreito da Sicília.
Só duas espécies se reproduzem no Mediterrâneo!
A tartaruga cabeça-de-logger e a tartaruga verde são as únicas que se reproduzem no Mediterrâneo, principalmente na parte oriental. Para a caouanne, os locais estão localizados na Grécia, Turquia, Líbia, Tunísia, Chipre e sul da Itália.
Nos últimos anos, a colocação de ovos tem sido observada a oeste da bacia, ao longo da costa espanhola, na Catalunha, mas também em França, córsega ou no Var!
Em 2006, em Saint-Tropez, o ninho de uma caouanne tinha sido infelizmente destruído por fortes chuvas. Em Fréjus, em 2016, alguns recém-nascidos conseguiram chegar ao mar graças a uma monitorização estreita por parte das equipas da Rede Francesa de Tartarugas Marinhas Mediterrânicas (RTMMF).
No verão de 2020, dois novos ninhos em Fréjus e Saint-Aygulf, estão a fazer manchetes, especialmente desde que nasceram várias dezenas de tartarugas bebés!
O que dizem os cientistas?
Do ponto de vista científico, é muito cedo para tirar conclusões sobre o “porquê” destas desova.
As fêmeas são mais numerosas a nidificar nesta área, a mais a norte para a colocação de cacha de esperma? A pressão observacional por parte dos utilizadores do mar é maior? É uma conjunção de vários fenómenos?
É difícil dizer… No entanto, parece bastante claro que a sociedade civil está cada vez mais consciente da presença de tartarugas e – esperemos – mais preocupada com o futuro destes patrimónios e dos animais frágeis.
Se as tartarugas vêm pôr ovos nas nossas praias, cabe-nos a nós dar-lhes um pouco de espaço, criar menos perturbações à noite e adaptar as luzes da praia que podem dissuadir as fêmeas e desorientar os juvenis.
Caouannes às vezes nascem longe das nossas costas
As análises genéticas comprovam-no: nem todas as caouannes observadas no Mediterrâneo nascem no Mediterrâneo!
Cerca de metade deles veria a luz do dia no Oceano Atlântico nas costas da Florida, Geórgia, Virgínia ou Cabo Verde. Nascem nestas praias remotas, depois entram no Mediterrâneo através do Estreito de Gibraltar para comer e, uma vez adultos, regressam à praia do seu nascimento no Atlântico para pôr ovos por sua vez.
A situação das tartarugas verdes é diferente. Todos os que vivem no Mediterrâneo nasceram lá. A sua população está, portanto, geneticamente isolada, sem qualquer ligação com outras populações de tartarugas verdes presentes noutras partes do mundo.
Uma presença recente no Mediterrâneo
Atéao final da última grande glaciação, há 12000 anos, as condições climáticas demasiado frias que prevaleciam no Mediterrâneo não permitiam que as tartarugas cabeça-de-lenha se instalassem ou se alimentassem, quanto mais se reproduzissem.
A incubação de ovos só é possível se for mantida uma temperatura de 25°C durante um mínimo de 60 dias. Só quando as temperaturas estabilizaram em níveis próximos da climatologia atual é que as tartarugas cabeça-de-logger do Atlântico, que tinham permanecido em áreas mais quentes durante a glaciação, conseguiram colonizar o Mediterrâneo.
A sua presença no Mediterrâneo é, portanto, relativamente – recente.
Quantas tartarugas no Mediterrâneo?
É difícil responder a esta pergunta! Não existe um meio tecnológico de contar instantaneamente todas as tartarugas marinhas presentes numa área marítima tão grande, especialmente porque estas espécies altamente migradoras estão constantemente a evoluir de uma área para outra.
Conhecer a abundância de tartarugas é um eixo prioritário da investigação científica que visa a conservação das tartarugas marinhas no Mediterrâneo. Esta é uma das muitas conclusões do recente relatório da IUCN que também apresenta algumas estimativas: existem entre 1,2 e 2,4 milhões de tartarugas-cabeça-de-logger no Mediterrâneo e as tartarugas verdes estão entre 262.000 e 1.300.000; gamas extremamente amplas devido à dificuldade dos recenseamentos.
Se contar indivíduos no mar é ilusório, é possível, por outro lado, acompanhar o número de fêmeas que vêm pôr ovos, praia por praia, ano após ano. Cerca de 2.000 saques viriam assim a pôr ovos em terra, principalmente na bacia levantina (Grécia, Turquia, Chipre e Líbia).
Boas notícias, as crias são cada vez mais numerosas! Em cerca de vinte locais de referência, a média anual passou de 3.693 ninhos por ano antes de 1999 para 4.667 após os anos 2000, um aumento superior a 26%! Ditto para tartarugas verdes. Em 7 locais de referência em Chipre e na Turquia, o número médio anual de ninhos aumentou de 683 para 1.005 entre 1999 e depois de 2000, ou seja, + 47%!
Estas tendências muito positivas demonstram que os esforços de conservação compensam e merecem ser continuados e alargados.
O que diz a IUCN sobre as tartarugas mediterrânicas?
Este novo relatório lança uma nova luz sobre os principais locais de nidificação, alimentação e hibernação das tartarugas mediterrânicas.
Propõe ainda aos gestores, aos decisores políticos e ao público em geral uma série de recomendações e ações a nível das bacias.
Este novo relatório lança uma nova luz sobre os principais locais de nidificação, alimentação e hibernação das tartarugas mediterrânicas.
Propõe ainda aos gestores, aos decisores políticos e ao público em geral uma série de recomendações e ações a nível das bacias.
Entre as prioridades:
- Reforçar a monitorização e a proteção das zonas de nidificação
- Conservar áreas prioritárias de alimentação e hibernação (por exemplo, através de Áreas Marinhas Protegidas) e preservar corredores de migração sazonal
- Reduzir a captura de adc é através da adaptação das técnicas de pesca e da formação dos pescadores nas ações adequadas para a libertação de espécimes capturados
- Luta contra todas as formas de poluição
- Reforçar as redes de proteção envolvendo ativamente todos os atores da sociedade (profissional marinho, pescador, especialista em conservação, investigador, decisor político ou cidadão comum)
- Melhorar a rede de centros de salvamento e salvamento, atualmente demasiado distribuídos e praticamente ausentes das costas sul e leste do Mediterrâneo.
Algumas espécies de corais estão a ser estudadas para entender melhor a calcificação ou a propagação de doenças, outras estão a ser estudadas para as suas moléculas que protegem contra o sol ou o envelhecimento. Os corais são a base de muita pesquisa para encontrar os medicamentos ou cuidados cosméticos do amanhã ou entender como certas doenças são formadas.
Os recifes de coral têm um importante papel ecológico. Muitas vezes em águas não ricas em fitoplâncton, a fonte da cadeia alimentar marinha, oferecem verdadeiros oásis de vida no meio do deserto oceânico. Além disso, também garantem uma barreira natural ideal contra ciclones, tempestades e erosão porque absorvem o poder das ondas.
Recifes de coral: um oásis de vida
Apesar de cobrirem apenas 0,2% da superfície oceânica, os recifes de coral abrigam 30% da biodiversidade marinha! Para os peixes e outros animais marinhos, os corais são verdadeiros abrigos de predadores, mas também uma área de reprodução e viveiros para muitas espécies. Estes são os fundamentos essenciais da vida marinha nos trópicos.
Os recifes de coral fornecem através da pesca, subsistência direta a 500 milhões de pessoas em todo o mundo e os recifes protegem as costas de forma mais eficaz do que qualquer construção humana de ondas e tsunamis.
Saiba mais:
- Recifes de coral de Jean Jaubert,biólogo marinho e ex-diretor do Museu Oceanográfico
Uma grande mais-valia para o turismo
Um dos principais trunfos do turismo, geram uma parte significativa do rendimento económico das regiões tropicais que lhes albergam. Resultados líquidos anuais de vários milhões ou mesmo mil milhões de euros por ano. Austrália, Indonésia, Filipinas, mais de uma centena de países beneficiam deste “turismo de recifes”.
Perspetivas médicas
Humanos e corais têm uma herança genética comum. Estudar o coral e as moléculas que fazem, oferece muitas perspetivas para a saúde humana ou animal. O genoma, todo o material genético da Acropora coral tem 48% de correspondência com o de um ser humano. Enquanto este último partilha apenas 8% dos jogos com a Drosophila, uma mosca usada pelos laboratórios como modelo para o trabalho genético! Isto representa perspetivas incríveis para a investigação médica!
Saiba mais:
- Recifes de coral de Jean Jaubert,biólogo marinho e ex-diretor do Museu Oceanográfico
- Por que os corais não têm queimaduras solares? por John Malcolm Shick, Professor de Zoologia e Oceanografia
- Por que os corais não se queimadas pelo sol? por John Malcolm Shick, Professor de Zoologia e Oceanografia
- As folhas de coral do Instituto
De volta às nossas costas depois de 30 anos de esforço
Um ícone para muitos mergulhadores, tanto pelo seu tamanho (é um dos maiores peixes ósseos do Mediterrâneo) como pela sua raridade, o garoupa marrom Epinephelus marginatus quase desapareceu após décadas de sobrepesca e caça furtiva. Graças a fortes medidas de proteção, regressa em vigor nas águas do Mediterrâneo francês e monegasco, especialmente nas áreas protegidas, fazendo com que o caminhante subaquático admire o seu comportamento único e majestoso. Observá-lo enquanto mergulhamos é um momento privilegiado e mágico, uma memória que temos em mente há muito tempo! O regresso do garoupo não é o resultado do acaso, mas sim o resultado de 30 anos de esforços, um exemplo que nos deve inspirar a proteger melhor as espécies ameaçadas no Mediterrâneo! Explicações…
Homem ou mulher? Os dois! Um pouco de biologia...
O garouco marrom vive entre a superfície e 50 a 200 m de profundidade, tanto no Oceano Atlântico (da costa marroquina à Bretanha) como em todo o Mediterrâneo. Também é encontrado ao largo da costa do Brasil e da África do Sul, mas os investigadores questionam se se trata de uma população homogénea ou de subpopulações separadas. O mistério permanece hoje!
Aprecia habitats rochosos costeiros ricos em fendas e cavidades. Os juvenis, mais costeiros, são por vezes observados em alguns centímetros de água. O seu tamanho varia entre 80 cm e 1 m ou mesmo 1,5 m para os maiores indivíduos.
O garoupa muda de sexo durante a sua vida: “Hermafrodite protogyne”, é primeiro fêmea e depois torna-se homem quando atinge os 60 a 70 cm, com idades entre os 10 e os 14 anos.
Regulador e indicador do estado do ambiente marinho
Super predador localizado no topo da cadeia alimentar, o garoupo caça as suas presas (cefalópodes, crustáceos, peixes) em níveis tróteis mais baixos, desempenhando assim o papel de regulador e contribuindo para o equilíbrio do ecossistema. É também um indicador da qualidade do ambiente. A abundância de garoupa reflete o bom estado da cadeia alimentar que a precede, a presença de alimentos ricos e a expressão de caça moderada e pressão de pesca. Devido ao seu elevado valor comercial, o garouin castanho continua a ser muito procurado por pescadores e caçadores subaquáticos em toda a sua área de distribuição. O seu número está em forte declínio, é classificado pela União Internacional para a Conservação da Natureza na categoria de espécies vulneráveis.
Sabia que?
8 espécies de garoupos estão presentes no Mediterrâneo. Entre as 6 espécies observadas no Mónaco, o garoupo castanho Epinephelus marginatus é o mais comum, então vem o impressionante toque, ainda chamado de wreck grouper Polyprion americanus. O garoupinho canino Epinephelus caninus, o badèche Epinephelus costae, o garoupinho branco Epinephelus aeneus, o garouga real Mycteroperca rubra são muito mais discretos.
A proteção do garou, funciona!
A escassez deste peixe levou a França e o Principado do Mónaco a adotar, no âmbito de convenções internacionais (Berna, Barcelona), medidas de proteção fortes. A moratória estabelecida na França continental e na Córsega desde 1993 proíbe a caça submarina e a pesca de anzóis. Estudos de campo mostram a eficácia destas medidas de proteção: os jovens garou pessoas estão agora presentes em todas as costas, nas reservas marinhas as populações recuperaram. Mas este regresso continua muito frágil. A moratória deve ser revista de 10 em 10 anos. O futuro do garoupar será, portanto, decidido em 2023. Se a caça fosse permitida de novo, mais de 30 anos de esforço poderiam ser eliminados em questão de semanas!
No Mónaco, a Portaria Soberana de 1993, reforçada pelaPortaria de 2011, proíbe toda a pesca e assegura a proteção do garoupa marrom, bem como do corb, outra espécie vulnerável. Graças a esta proteção específica, a Reserva Larvotto, bem como a presença de habitats muito adequados e alimentos abundantes, o garoupador marrom abunda novamente nas águas do Principado do Mónaco, especialmente aos pés do Museu Oceanográfico.
Sabia que?
Porque é que os garouinhos castanhos ainda são encontrados nas bancas dos peixeiros? Muito simplesmente porque a utilização da rede para os capturar continua a ser permitida. Os espécimes importados de zonas não regulamentadas podem igualmente ser colocados à venda. Cabe-nos a nós, consumidores, evitar comprar espécies ameaçadas!
O principado com pouco cuidado para os garoupinhos
Desde 1993, sob a supervisão da Direção do Ambiente, a Associação Monegasca para a Proteção da Natureza,assistida pelo Grupo d’Etude du Mérou,tem vindo a realizar um inventário regular de agrupamentos em águas monegascas, desde a superfície até uma profundidade de 40 metros, com a qual mergulhadores do Museu Oceanográfico se associam naturalmente. De ano para ano, os números observados aumentaram (15 indivíduos em 1993, 12 em 1998, 83 em 2006, 105 em 2009, 75 em 2012). Grandes espécimes de 1,40 m são agora numerosos e juvenis de todos os tamanhos são observados nas águas rasas.
O museu oceanográfico também está a ficar molhado...
O Museu vem também resgatar espécimes em dificuldade que lhe foram confiados por pescadores ou mergulhadores, como foi o caso no final de 2018, com vários indivíduos que sofrem de uma infeção viral, já observados no passado várias vezes no Mediterrâneo em Creta, Líbia, Malta e Córsega. Com o Centro Monegasco para o Cuidado das Espécies Marinhas criado em 2019 para tratar tartarugas e outras espécies, estas intervenções são agora facilitadas. Os garoupas puros regressam ao mar para estarem em áreas protegidas, como a Reserva Subaquática larvotto. Encontre o vídeo do lançamento do jovem garoudeiro “Enzo”.
O merou, estrela de sempre no aquário
Muitos visitantes descobrem esta espécie patrimonial no Museu Oceanográfico. Isto não é novo, uma vez que o Aquário, então dirigido pelo Doutor Miroslav Oxner já o apresentou em 1920! Um deles, agora nas coleções do Museu, viveu lá por mais de 29 anos. 4 espécies diferentes (badèche, marrom, branco e garoupo real) são agora visíveis na parte dedicada ao Mediterrâneo totalmente renovada.
Se o garoupieiro intriga os visitantes, também inspira artistas! Muitos objetos com a sua efígie, obras de arte ou objetos fabricados, estão nas coleções do Instituto Oceanográfico!
Em 2010, um garoupante do Museu serviu de modelo para a realização da nota de 100 Reais emitida pelo Banco Central do Brasil, ainda hoje em circulação, e o Principado até lhe dedicou um selo postal em 2018!
Um trunfo da economia azul, do turismo e da pesca...
Os turistas de mergulho vêm de longe para observar a fauna subaquática e um mergulho “bem sucedido” é frequentemente aquele durante o qual o garou esmerado marrom foi observado! Vários estudos mostram que um garou etário vivo traz, durante a sua existência, infinitamente mais dinheiro do que se for capturado para ser consumido!
O garoupar marrom prospera particularmente em áreas marinhas protegidas (PMA) que, quando geridas eficazmente, proporcionam benefícios significativos para a conservação da biodiversidade e desenvolvimento económico. Protegendo e restaurando habitats críticos (vias aéreas, refúgios de predadores, locais de desova, áreas em crescimento), as PMA contribuem para a sobrevivência de espécies sensíveis como o garoupo castanho. Adultos e larvas de diferentes espécies que vivem dentro de uma MPA também podem deixá-lo e colonizar outras áreas, este é o Derrame. Quando os ovos e larvas produzidos na mpa deriva para fora, é chamado dispersão. Espécies com elevado valor de mercado (garoupo castanho, lagosta, coral vermelho) percorrem assim distâncias consideráveis, proporcionando benefícios ecológicos e económicos em áreas remotas! Os garoupares castanhos adultos desviam-se um quilómetro fora dos limites da MPA. As larvas, entretanto, viajam várias centenas de matadores!
A resposta é sim! Vários milhares de baleias vivem em águas mediterrânicas. Também não é incomum ver a sua respiração à distância, durante as travessias para a Córsega, por exemplo. Mas cuidado: as actividades humanas são uma fonte de perturbação para estes mamíferos gigantes. É, portanto, muito importante fazer todo o possível para preservar a sua tranquilidade.
Existem cerca de vinte espécies de mamíferos marinhos no Mediterrâneo, oito das quais são consideradas comuns: cachalotes e baleias barbatanas, claro, mas também golfinhos (comuns, azuis e brancos, Risso, golfinhos roazes), baleias-piloto e zíperes. Outras espécies são observadas de forma muito ocasional, como as baleias-anãs, as orcas, as baleias-jubarte e, muito recentemente, uma baleia cinzenta jovem!
Cachalote catódone Physeter
Baleen ou dentes?
Em linguagem comum, há uma tendência para falar de “baleias” para todos os grandes cetáceos. No entanto, apenas “cetáceos baleen” (místicos) são realmente baleias.
A baleia-comum (até 22 metros e 70 toneladas) é o principal cetáceo-de-baleen mediterrânico.
Lá esfrega ombros com muitos “cetáceos dentados” (odontocetes), o maior representante dos quais é o cachalote (até 18 metros e 40 toneladas).
Apesar da sua imponente estatura, não é propriamente uma baleia, e pertence ao mesmo grupo das orcas, golfinhos ou baleias-piloto.
Um gigante dos mares
A baleia-lixa é o segundo maior mamífero do mundo, logo atrás da baleia azul!
Embora ainda seja difícil avaliar com precisão o tamanho da sua população (pois os indivíduos estão constantemente em movimento e mergulham regularmente), estima-se que cerca de mil indivíduos vivem na área protegida do Santuário de Pelagos, que visa proteger os mamíferos marinhos no Mediterrâneo ocidental sobre um vasto território que inclui águas francesas, italianas e monegascas.
A baleia-baleia alimenta-se principalmente de krill, pequenos camarões que prende nas suas barbas em grandes quantidades.
Baleia Balaenoptera physalus
Risco de colisão
As baleias barbatanas podem viver até 80 anos, se a sua trajectória não for igual à dos navios rápidos frequentes no Verão, que parecem ter dificuldade em evitar quando respiram à superfície.
Tal como no caso dos cachalotes, as colisões são um perigo real e um risco comprovado de mortalidade. Daí o interesse em desenvolver técnicas em parceria com companhias de navegação para informar os navios da presença de cetáceos em tempo real, para equipar os navios com detectores e assim evitar colisões com estes grandes mamíferos.
Descubra as diferentes espécies de mamíferos marinhos no Santuário de Pelagos.
Baleia finlandesa Balaenoptera physalus
Os corais acolhem microalgas, chamadas zooxanthellae, nos seus tecidos. São eles que dão as suas cores aos corais. Dependendo dos pigmentos que contêm, os corais abominam tons bonitos que vão de castanho-laranja a roxo.
Estas algas vivem em simbiose com coral, o que significa que todos encontram um benefício nele.
O coral é carnívoro e alimenta-se de pequenos animais que passam nas proximidades, mas não lhe fornece energia suficiente para crescer e reproduzir-se. Quase 75% a 90% das necessidades dos corais são fornecidas por algas. As algas transformam-se, através do processo de fotossíntese e na presença de luz, sais minerais (azoto e fósforo) em matéria orgânica, enquanto consomem dióxido de carbono e libertam oxigénio. O coral traz o dióxido de carbono que liberta consumindo oxigénio durante a respiração.
Quando as algas saem, os corais de coral.
Por que os corais lixívia?
Quando as algas estão stressadas, são expulsas pelo coral e é então que os seus tecidos transparentes revelam o esqueleto branco. Este stress é causado por bactérias ou vírus (os corais estão então doentes) ou por poluentes, ou pelo aumento da temperatura da água do mar.
É este último ponto que preocupa os cientistas do clima. De acordo com o relatório especial “O oceano e a criosfera face às alterações climáticas” publicado pelo Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas (IPCC), em setembro de 2019, o oceano absorveu mais de 90% do calor acumulado na atmosfera pelo efeito de estufa desde a revolução industrial!
As ondas de calor marinhas (comparáveis às nossas ondas de calor terrestres) são suscetíveis de se tornarem 20 vezes mais frequentes, mesmo que mantenhamos o aumento da temperatura atmosférica a 2°C.
Estas ondas de calor são prejudiciais aos recifes de coral, 90% dos quais desapareceriam.
Saiba mais:
Os corais pertencem à grande família de cnidários, que incluem invertebrados marinhos que têm células picadas como medusas, gorgonianos e anêmonas-do-mar.
Os corais não vivem apenas em mares tropicais. Sob o nome de coral, encontramos diferentes espécies, incluindo algumas que vivem no Mediterrâneo. Especialmente o famoso coral vermelho, aquele cujo esqueleto é usado para fazer joias bonitas.
Os corais vivem sozinhos ou em colónias. Distinguimos corais duros (a Escleractinia) que incluem corais de construção de recifes e corais macios que não têm um esqueleto. Ambas as categorias podem ser encontradas no Mediterrâneo.
Coral vermelho
O coral vermelho (rubrum corallium) é reconhecível pela cor vermelha brilhante do seu esqueleto contrastando com os seus pequenos pólipos brancos que ondulam incansavelmente os seus tentáculos.
Encontra-se especificamente no Mar Mediterrâneo e no Atlântico Ocidental (do sul de Portugal a Cabo Verde) onde costuma viver ligado ao teto das grutas ou às quedas. Cresce muito lentamente, alguns milímetros por ano.
É a sua cor brilhante, que mantém o seu brilho fora da água, que fez a sua reputação e lhe valeu a sua utilização no fabrico de joalharia ou na realização de objetos.
Amplamente pescado, com métodos destrutivos, quase desapareceu. A sua pesca é agora regulamentada e acompanhada de perto, mas continua a ser muito cobiçada pelos pescadores.
Drop-offs coraligenos
Estas grandes estruturas são encontradas entre 30 e 100 metros debaixo d’água. Espécies fixas como gorgonianos, esponjas ou corais negros capturam para alimentar as partículas e microrganismos que estão nas correntes. Estes animais que têm calcários, silicosos ou esqueletos participam na construção e consolidação da queda.
Corais solitários no Mediterrâneo
Existem várias espécies de corais solitários no Mediterrâneo com nomes particularmente evocativos, como o coral amarelo do bonito nome do botão dourado, os dentes dos porcos (espécies Balanophyllia) ou dentes de cães (espécie Caryophyllia). Vivem fixados nas rochas da superfície a quase 1000 metros para algumas espécies. De alguns centímetros de diâmetro a 2 a 4 centímetros de altura, alguns como os Dent de cochons têm os seus tentáculos bastante curtos, enquanto os corais Dentes de cães são reconhecíveis pelos seus longos e numerosos tentáculos terminados por um pequeno botão que incha e esvazia.
Corais construtores de recifes
No Mediterrâneo, existem corais duros semelhantes aos construtores de recifes tropicais: cladocores que são encontrados na forma de “batatas” que podem atingir cerca de 50 centímetros de diâmetro. A sua forma depende muito da profundidade em que está, brilho e correntes.
Corais macios
Há também corais macios (desprovidos de esqueleto calcário) que podem ser confundidos com animais marinhos. Alguns são coloniais e formam tapetes espalhados pelas rochas, enquanto outros são solitários.
Saiba mais:
- Ficha técnica: Os corais escleractinais do Mediterrâneo por Christine Ferrier Pagès
- Referência das espécies marinhas: sítio DORIS
- Folhas de coral do Instituto
