Uma atividade que cria controvérsia
Ao contrário de muitas espécies marinhas (salmão, robalo, brema do mar), a aquicultura do atum grande não é perfeitamente controlada e continua a ser objeto de extensas experiências em vários países (Austrália, Japão, Europa) a fim de realizar todo o ciclo de agricultura ao longo de várias gerações, com vista a libertar-se das capturas no mar e a maximizar os lucros. Os defensores da grande aquicultura do atum acreditam que a agricultura reduzirá a pressão sobre as unidades populacionais selvagens. As organizações ambientais acreditam que o problema será apenas alterado, uma vez que a pressão da pesca passa para o “peixe forrageira” na base da cadeia alimentar, potencialmente perturbando todos os ecossistemas marinhos.
Engorda do atum
A agricultura de atum rabilho assenta quase exclusivamente no “engorda”, uma técnica de captura de atum jovem na natureza e de cultivo em grandes áreas de criação, até à dimensão comercial. Alimentados com peixes “forrageiros” (10 kg de sardinha ou cavala produzirão 1 kg de atum), o peixe engorda rapidamente antes de ser abatido e exportado para países consumidores, principalmente o Japão, longe do local onde são produzidos, contribuindo para a emissão de gases com efeito de estufa.
A atividade é controversa; para os defensores da pesca sustentável, dizima futuros desovadores e carece de transparência.
Como é praticada hoje, aaquicultura do atum rabilho parece longe de ser sustentável porque levanta, entre outras coisas, o problema da gestão dos recursos marinhos, dos impactos ecológicos e da emissão de gases com efeito de estufa.
Canto dos Especialistas
Três espécies com elevado valor de mercado são engordadas em locais de alimentação: atum rabilho do Atlântico(Thunnus thynnus),atum rabilho do Pacífico(Thunnus orientalis)e atum rabilho do sul(Thunnus maccoyii). Mais de 50 explorações agrícolas na Austrália, México, Japão e Mediterrâneo produziram um total de 36.350 toneladas em 2014, incluindo 14.500 toneladas de atum rabilho do Atlântico, principalmente em Itália, Espanha, Croácia, Malta e Turquia.
A grande maioria do atum rabilho capturado no Mediterrâneo pela pesca industrial destina-se à atividade de alimentação que serve para abastecer o mercado japonês.
