Na bacia mediterrânica, o atum rabilho do Atlântico tem sido explorado desde o Neolítico como evidenciado pelas esculturas rochosas das grutas da ilha Levanzo, perto da Sicília (foto abaixo, completamente à direita: é um atum e não um golfinho!).
Também está presente nesta moeda de bronze greco-hispano-cartaginesa (200 a 100 a..C.), originalmente de Gades ou Carthago Nova, uma cidade grega estabelecida na Espanha. O Coll. Instituto de Oceanografia.
Uma estrela da cozinha japonesa
Hoje em dia, o atum rabilho é usado para fazer sashimi e sushi para consumidores que amam a cozinha japonesa e estão preocupados com a sua saúde. Outros atum (skipjack, albacore) são mais utilizados em enlatados e outros produtos preparados e conservados.
O atum rabilho de alta qualidade está a atingir níveis recorde em termos de preço. Em janeiro de 2019, por ocasião do leilão de Tóquio Ano Novo, foi premiado um atum rabilho do Pacífico de 278 kg (Thunnus orientalis cousin do atum rabilho do Atlântico Thunnus thynnus), capturado no norte do Japão, pela incrível soma de 2,7 milhões de euros!
O atum mediterrânico é exportado...
Em toda a bacia mediterrânica, mais de 20 países exploram o atum rabilho, tornando-o um recurso marinho altamente partilhado cuja gestão só pode ser realizada num quadro internacional. Ao longo das últimas duas décadas, 60% das capturas foram feitas pela França, Espanha, Itália e Japão, atribuindo a estes países uma responsabilidade especial.
A grande maioria do atum rabilho capturado no Mediterrâneo pela pesca industrial destina-se à aquicultura e à atividade de alimentação que serve para abastecer o mercado japonês.