De 1885 a 1910
Já em 1885, o Príncipe Alberto I do Mónaco planeou criar um laboratório de biologia marinha no Principado. Na Exposição Universal de Paris, em 1889, as suas coleções científicas, apresentadas no Pavillon de Mónaco, despertaram um enorme interesse.
O Príncipe amadureceu então o seu projeto final, o de um Museu Oceanográfico. A pedra basilar foi colocada no dia 25 de abril de 1899. A inauguração, celebrada com uma pompa excecional, teve lugar no dia 29 de março de 1910.
Convidado a discursar perante a Academia das Ciências dos Estados Unidos, em Washington, no dia 25 de abril de 1921, proferiu o seu Discurso sobre o Oceano, que permaneceu famoso pela relevância da sua análise visionária…
Um discurso visionário
Há 99 anos, a 25 de abril de 1921, na Academia de Ciências de Washington, o Príncipe Alberto I pronunciou o
Discurso sobre o Oceano. Visionário, previu alguns dos males que afetam o oceano hoje, como a sobreexploração de recursos causados pelas novas tecnologias, representadas na época por arrastões a vapor.
Durante a sua viagem aos Estados Unidos em abril e maio de 1921, o Príncipe Alberto I visitou a Smithsonian Institution em Washington, D.C.
Foi oficialmente recebido na Casa Branca pelo Presidente Harding e foi recebido à noite no Auditório do Museu Nacional por Charles Walcott, presidente da Academia Nacional das Ciências. Foi durante esta noite, no dia 25 de abril de 1921, que o Príncipe Alberto I entregou em inglês o Discurso sobre o Oceano: “Estudos do Oceano”, perante os membros da Academia. Durante esta viagem, foi-lhe atribuída a Medalha Agassiz, em homenagem ao seu importante contributo para a oceanografia.
Um príncipe culto
Apelidado de “Príncipe dos Mares” devido ao seu amor abismal pelos oceanos, inicia algumas das campanhas oceanográficas mais importantes do seu tempo (cf. A Carreira de um Navegador). Com a morte do seu pai, em 1889, tornou-se Príncipe do Mónaco e comprometeu-se, em paralelo com as suas expedições, a reformas profundas a nível político, económico e social. Democrático e moderno, dotou o Principado de uma constituição, que lhe garantiu imensa popularidade entre os monegascos.
“A oceanografia ainda tem o dever de assinalar o perigo causado em todos os países pelo abuso de exploração mal regulamentada ou mal monitorizada dos recursos do mar. Este é, talvez, o seu mais belo título para a solicitude de todos. – Albert I de Mónaco, Boletim de la Société de géografie comercial de Bordeaux, nº 13-14 (7-21 Juillet 1902), 1902.
Um templo inteiramente
dedicado ao mar
Em contacto com o Professor Milne-Edwards, então diretor do Museu de História Natural de Paris, o Príncipe Alberto I amadureceu o projeto de criar um templo inteiramente dedicado ao mar. Objetivo: destacar as coleções que reuniu ao longo dos anos. Em 25 de março de 1910, foi celebrada a inauguração do Museu Oceanográfico do Mónaco e foi seguida em 23 de janeiro de 1911 pela inauguração do Instituto Oceanográfico (hoje “Maison des Océans”) em Paris.
« E fundei o Instituto de Oceanografia onde cientistas de todas as nações podem trabalhar juntando os seus esforços. Os laboratórios do Museu estão no Mónaco num palácio digno de humanidade intelectual; o centro de divulgação necessário para esta nova cultura está em Paris no mundo académico ». (Discurso do Príncipe Alberto I à Real Sociedade Geográfica de Madrid, 1912)
UM PRÍNCIPE HUMANISTA
Profundamente humanista, o Príncipe Alberto I também se distinguiu pela fundação de um Instituto Internacional de Paz, cujas ideias e princípios se revelaram visionários mesmo antes da criação da Liga das Nações ou das Nações Unidas. Apaixonado pela justiça, fez campanha ao lado de Zola e Clémenceau para a revisão do julgamento do Capitão Dreyfus e até o convidou, numa carta aberta publicada pela imprensa, a vir descansar no seu castelo de Marchais uma vez que a reparação tivesse sido obtida. Um príncipe beneficente e soberano erudito, Alberto I do Mónaco morreu em 26 de junho de 1922, com respeito universal.
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