Em janeiro de 2017, Robert Calcagno, Diretor-Geral do Instituto Oceanográfico, concedeu uma entrevista ao site Atlantico sobre o alarmante estado dos recursos haliêuticos. A sobrepesca, o consumo excessivo, a poluição, a falta de controlo a nível internacional, os riscos que pesam sobre as espécies marinhas a curto e médio prazo são múltiplos.
Pesca ilimitada, para o colapso das unidades populacionais?
De acordo com um estudo da WWF, se nada for feito para contrariar o fenómeno da sobrepesca, até 2048 todas as unidades populacionais de peixes poderão entrar em colapso. Uma mudança irreversível a menos que mudemos drasticamente a exploração que fazemos da fauna oceânica. Quais seriam as consequências desta catástrofe ecológica, mas também climática, e como se manifestaria no nosso dia-a-dia?
O desaparecimento de peixes, ou pelo menos de alguns peixes, não é, infelizmente, o cenário de um filme de desastre, mas uma triste realidade! A sobrepesca é um longo processo que se espalhou por todo o mundo. O Príncipe Alberto I do Mónaco já se preocupou, em 1921, com as devastações das primeiras traineiras a vapor ao longo da costa da Europa e temia que milhares de pescadores se encontrassem desempregados. O biólogo Daniel Pauly, um dos maiores especialistas mundiais em pesca, a quem atribuímos a Medalha Grande Alberto I em novembro de 2016, mostrou como a pesca se intensificou em todo o mundo para além da razão.
A partir de meados da década de 1980, as quantidades capturadas em todo o mundo começaram a diminuir ligeiramente, mesmo quando o esforço de pesca continuou a crescer rapidamente. Chamamos a este problema o “peixe-pico”: mais esforço e menos peixe.
É um desastre ecológico, mas também um desastre humano, porque a pesca alimenta ou sustenta centenas de milhões de pessoas em todo o mundo, e é a mais frágil que sofre primeiro com a escassez de peixes, enquanto, até agora, o fenómeno é quase invisível para nós: espécies capturadas mais, mais profundas , aparecem nas bancas à medida que as existências prontamente disponíveis diminuem. Onde vemos apenas um pequeno aumento dos preços, é a sobrevivência de milhões de pessoas que está em jogo. A interação entre o oceano e o clima é um campo de estudo muito dinâmico. Muito trabalho visa quantificar o contributo do peixe para o armazenamento sustentável de carbono no fundo do mar. Inversamente, o aquecimento global reduzirá a produtividade das águas tropicais, de que dependem as populações mais vulneráveis!
Como é que os consumidores podem evitar o desastre?
Já hoje, muitos restauradores importam peixes em continentes devido às dificuldades que têm em encontrar produtos de qualidade. Para além da catástrofe ecológica que isto implica, será este um sinal mais concreto de que a escassez já está a aumentar?
O peixe tem sido há muito o principal produto comercializado internacionalmente. Em França, como na Europa, 70% dos produtos do mar são importados. É menos uma questão de qualidade, que continua a ser muito boa para os produtos locais, do que de quantidade: consumimos cada vez mais frutos do mar, enquanto a produtividade do oceano é naturalmente limitada… Quando nós próprios não pressionamos as ações para o colapso.
A nível global, a aquicultura assumiu a pesca em declínio e prevê cerca de tanto quanto as pescarias. Mas, na Europa, continua a ser muito limitado, com exceção do salmão norueguês. Não gostamos da vista dos parques de peixe ao longo das nossas costas, por isso vamos à procura deles do outro lado do mundo!
2048 é uma data que ainda parece distante na imaginação coletiva. Como poderíamos sensibilizar mais eficazmente este fenómeno?
Cenários muito brutais do juízo final têm a vantagem superficial de chamar a atenção, de causar uma impressão, mas não partilho da utilização demasiado frequente e, por vezes, caricaturada deste procedimento.
Sabemos que o catastrofismo não convence nem se mobiliza. Temos de passar a soluções positivas, abrir portas, mostrar o caminho. É por isso que o Instituto de Oceanografia explica as questões gerais da pesca e rapidamente direciona o público para conselhos práticos para agir consumindo melhor.
Existem rótulos para identificar os produtos a preferir, porque a sua exploração preserva o recurso e o ambiente. Somos parceiros da WWF, do Conselho de Administração da Marinha (rótulo MSC) e do Conselho de Administração da Aquicultura (rótulo ASC) para a Semana Responsável das Pescas, no final de fevereiro, e daremos informações e aconselhamento nesta ocasião. Mais amplamente, evitemos excessos. Não é exclusivo do peixe que, em doses moderadas, é bom para a saúde e bom para o ambiente. Os peixes capturados no mar não consomem água doce e emitem muito pouco CO2, ao contrário da agricultura terrestre, carne de vaca na liderança! Sem necessariamente ir tão longe como o veganismo, deixe-nos saber como moderar o nosso consumo de proteína. No entanto, uma vez que estamos a falar de compromissos diários, gostaria de salientar que nem tudo está ligado à pesca.
Se queremos que o mar permaneça vivo e produtivo, temos de garantir a qualidade da água, eliminar a descarga de resíduos plásticos, produtos fitossanitários que gerem zonas mortas…
ESTA SOBREPESCA AFETA TODAS AS ESPÉCIES DE PEIXES?
Já em 2013, 90% do atum rabilho do Pacífico capturado era demasiado jovem para se reproduzir. Quais são os impactos do desaparecimento deste tipo de espécies para a fauna local, especialmente em termos de desregulamentação da cadeia alimentar? Tem algum exemplo específico?
Este é o problema da pesca em fuga: com o tempo, depois de recolher os maiores espécimes das principais espécies (atum, mas também espadarte para citar um problema urgente no Mediterrâneo), começámos a pescar o resto. Ou seja, outras espécies, por vezes muito lentas a reproduzirem-se, como os peixes de profundidade; Peixes mais jovens quando ainda nem sequer tinham sido criados, ou quando para muitas espécies é o peixe mais velho que é o mais fértil.
No mar, as interações alimentares são mais complicadas do que as cadeias terrestres. Por exemplo, alguns peixes grandes comem medusas, que por sua vez comem as larvas desses mesmos peixes.
Quando o homem desequilibra o oceano, as medusas podem então dominar de forma sustentável uma região como é o caso, por exemplo, na Namíbia.
Exergue // “Os princípios da boa gestão são simples: decisões políticas firmes, baseadas no conhecimento científico, mas também credíveis porque o seu respeito é monitorizado.”
Os peritos pedem que sejam tomadas medidas significativas nos próximos dois anos para limitar este fenómeno. Isto só é possível a nível global em tão pouco tempo? Quais serão as principais fontes de dificuldade?
O poder de pesca é tal que, hoje em dia, já não podemos fazer sem uma verdadeira gestão das pescas que seja séria e respeitada. Uma vez que os peixes mais populares, como o atum, são geralmente móveis além-fronteiras, as coisas são jogadas a nível internacional. Tudo pode ir muito rápido.
O declínio do atum rabilho mediterrânico no início dos anos 2000 foi espetacular, a sua gestão foi uma verdadeira farsa. O Príncipe Alberto II do Mónaco, alertado pela comunidade científica e pela WWF, fez soar o alarme a nível político e, no espaço de dois anos, foi implementada uma gestão real.
Os sinais são encorajadores hoje em dia porque, em certa medida, a natureza é resiliente e pode recuperar o equilíbrio. Os princípios da boa gestão são simples: decisões políticas firmes, baseadas no conhecimento científico, mas também credíveis porque o seu respeito é monitorizado. Tudo isto requer recursos, tanto científicos como de controlo, mas é evidente que já não podemos fazê-los sem eles.
Durante vários séculos, o oceano parecia inalterável e inesgotável tendo em vista uma exploração limitada. Isto justificou, em grande parte, uma certa liberdade de exploração do mar. Este já não é o caso.
Controlo para melhor preservar os ecossistemas marinhos?
Como poderíamos desenvolver meios de pesca mais viáveis? O que já está a ser feito?
Estava a falar de conhecimento científico. Durante várias décadas, tem sido possível determinar os limites da pesca. Estas famosas quotas, quando respeitadas, permitem que as unidades populacionais recuperem, como por exemplo nas águas europeias do Atlântico.
As quotas não existem para irritar os pescadores, mas para proteger o recurso que os sustenta.
O próximo passo é ter uma verdadeira abordagem do ecossistema, que integre a pesca por via (isto é, a pesca de animais não diretamente visados) para preservar o ecossistema no seu conjunto: adaptar as técnicas de pesca para evitar a captura de tartarugas ou golfinhos com atum, controlar as quantidades capturadas para deixar peixe suficiente para as aves marinhas… Tudo isto pode parecer muito refinado, mas mais uma vez, estamos a exercer tanta pressão sobre o planeta que já não podemos deixar nada ao acaso.
Para refletir sobre novas formas de gestão sustentável do oceano e seus recursos, o Príncipe Alberto II lançou a Iniciativa Azul do Mónaco em 2010. Esta plataforma reúne todos os anos os principais especialistas internacionais para discutir as diferentes ameaças e as suas interações – desde a sobrepesca à acidificação dos oceanos ou a várias poluições – bem como em soluções técnicas, legais e políticas para lhes responder, através, por exemplo, do estabelecimento de áreas marinhas protegidas, ou de pescas e aquicultura sustentáveis.
