Ao experimentar extratos de tentáculos de algumas anémonas-do-mar, Richet e Portier descobriram que os cães que tinham recebido uma injeção deste extrato tornaram-se excessivamente sensíveis à ação de uma segunda dose. Estes cães podem ser mortos numa quantidade que era apenas uma fração da dose fatal para um cão não tratado. Chamaram anafilaxia a este estado de sensibilidade anormal do sujeito à ação de certas substâncias. [...] No início, houve muita surpresa e descrença, porque até agora os cientistas estavam habituados a olhar para a reação da imunização ou a diminuir a sensibilidade como a resposta adequada de um organismo à injeção de substâncias estrangeiras. Foi, portanto, surpreendente que o fenómeno exatamente oposto pudesse ocorrer. Assim, as leis da imunidade foram completamente anuladas.
