De mais de 300 espécies de tartarugas, apenas 7 vivem no mar
Existem mais de 300 espécies de tartarugas no mundo, incluindo 250 espécies aquáticas (que vivem em água doce, zonas húmidas e manguezais), 60 espécies terrestres e apenas 7 que vivem no mar, como explica Flegra Bentivegna na folha de tópicos abaixo.
Seis espécies da mesma família: a cheloniidae
Das sete espécies de tartarugas marinhas, seis pertencem à família Cheloniidae. Esta família tem a característica de ter uma concha sem casco coberta com escamas e uma ou duas garras nas barbatanas. Apenas a tartaruga de couro faz parte da família dermochélyid, caracterizada pela ausência de chifre e escala na sua carapaça.
Características distintas
Tartaruga de couro: a mais massiva
Dermochelys coriacea é a única espécie da família dermochélyidae. É o mais imponente das tartarugas marinhas. Pode atingir os 400 kg e ultrapassar dois metros de comprimento. A carapaça não é coberta com escamas, mas com pele de couro.
A tartaruga verde: cor vegetal
Chelonia mydas é a maior das cheloniidae. O seu peso varia entre 160 e 250 kg, e o seu tamanho de 80 a 130 cm. Na fase juvenil, a tartaruga verde é principalmente carnívora e alimenta-se de pequenos crustáceos e peixes.
Na idade adulta, torna-se vegetariano e alimenta-se principalmente de plantas marinhas. Deve o seu nome à cor incomum da sua carne, atribuível à sua dieta.
A tartaruga cabeça-de-logger: uma mandíbula eficaz para ser carnívora
Caretta caretta mede até 120 cm para 200 kg. Carnívoro, come medusas, pequenos peixes, caranguejos e camarão. Um poderoso músculo maxilar permite-lhe moer crustáceos antes de ingeri-los.
A tartaruga hawksbill: uma beleza premiada
Eretmochelys imbricata pesa de 60 a 90 kg para um tamanho de 60 a 120 cm. Omnívoro, alimenta-se de esponjas que fazem a sua pele tóxica para os humanos. Esta característica permitiu-lhe manter-se afastado dos caçadores furtivos interessados em carne. No entanto, ela é perseguida pelas suas belas escamas que são fáceis de transformar em artesanato como pentes ou joias.
A tartaruga-de-oliva: aterragem iminente
Lepidochelys olivacea deve o seu nome à cor verde-azeitona da sua carapaça. Mede de 50 a 75 cm para um peso de 40 a 50 kg. É conhecida pelos seus desembarques maciços (chamados “arribadas”, em espanhol) de fêmeas que vêm pôr ovos nas praias das costas do Pacífico da América Central (México, Costa Rica, Panamá), bem como na América do Sul, nas costas do Surinam.
A tartaruga de Kemp: a mais rara
Lepidochelys kempii é o mais raro e mais discreto. É também o mais pequeno: de 45 a 70 cm para 30 a 50 kg. Põe ovos principalmente na praia mexicana de Playa de Rancho Nuevo.
A tartaruga de costas planas
O depressus natator é encontrado exclusivamente entre a Austrália, Papua-Nova Guiné e Indonésia. Até agora, apenas algumas praias no norte da Austrália parecem protegê-las para reprodução. O seu nome provém da sua carapaça particularmente plana. Mede de 95 a 130 cm para um peso de 100 a 150 kg. Sua dieta baseada em pepinos do mar, conchas e medusas faz dela uma tartaruga carnívora.
A existência de uma oitava espécie continua controversa
Alguns especialistas falam de oito espécies de tartarugas. Este assunto continua a ser controverso: Chelonia agassizii é por vezes considerada uma subespécie da tartaruga verde Chelonia mydas.
Quer haja mais uma espécie ou não, as ameaças atuais à biodiversidade marinha incentivam-nos a maravilharmo-nos e a proteger estas “sete tartarugas marinhas do mundo”.
