Medusas vistas através da história natural
Proliferando hoje nos nossos oceanos por causa de atividades humanas, as medusas passaram através dos tempos. Conhecidos e descritos desde Aristóteles, foram especialmente nomeados no séculoXIX pelo naturalista François Péron. Jacqueline Goy traça a sua história através da história.
Aristóteles, Plínio, O Velho e medusas, que ligação?
Na antiguidade, Aristóteles interessa-se por eles e entre as centenas de animais marinhos que descreve, chama-lhes cnide,o que significa quem pica, especificando que se deslocam para cá e para lá na água. Em homenagem a Aristóteles, os naturalistas do séculoXX criaram o filo dos cnidários para classificar as medusas, os corais, as anêmonas-do-mar… que todos picam. Quatro séculos depois, Plínio, o Velho, observou os movimentos de medusas que o lembravam das contrações e dilatações da respiração e lhes chamavam Pulmo marina,o pulmão marinho.
A quinta espécie de urtiga
Na Idade Média, o bestiário marinho é principalmente povoado por monstros, chimeras e sereias, especialmente porque este período está mais interessado na teologia do que no estudo da natureza.
Temos de esperar por Guillaume Rondelet e a sua obra L’Histoire entière des poissons publicada em 1554, na qual descreve uma série de animais picados chamados “urtigas do mar”. A quinta espécie é a medusa Rhizostoma pulmo,que conhece um destino fabuloso, disposto em coroa, na pintura AAlegoria da Água pintada por Giuseppe Arcimboldo em 1566.
O grande ponto de viragem no conhecimento da zoologia é, obviamente, Carl Linnaeus. Propôs uma classificação do mundo vivo, tanto vegetal como animal, no seu Systema naturae, texto fundador, e na quarta edição de 1744, introduziu o nome de medusas em comparação com a face do Gorgon.
NO SÉCULOXIX, AS MEDUSAS ADQUIREM NOMES ANTIGOS
Jean-Baptiste de Lamarck, então professor no Muséum National d’Histoire naturelle desde a sua criação em 1793, supõe a origem da vida “nas massas gelatinosas espalhadas no grande oceano”. E as massas gelatinosas podem muito bem ser medusas.
Esta é a razão pela qual um jovem naturalista, François Péron, aproveita o tema para fazer um estudo monumental. De acordo com Albert Soboul, historiador especializado na Revolução Francesa, a moda revolucionária introduz a maioria dos heróis da antiguidade nos primeiros nomes e também recai sobre as medusas!
Peron não hesita em dar os nomes dos deuses e deusas à sua espécie. Há assim Cephea, Cassiopea, Persa, Crisaora, Geryonia e outros, todos dedicados aos personagens que giram em torno do mito de Medusa, nomes ainda em vigor.
