Primeiras marcas de tartarugas para o Instituto de Oceanografia nas Filipinas
Em 2016, o Príncipe Alberto II do Mónaco aproveitou uma visita oficial à República das Filipinas, convidada pelo Presidente Benigno S. Aquino III, para visitar o Parque Natural do Recife de Tubbataha, atol de coral classificado como Património Mundial da Humanidade, no coração do Mar de Sulu.
Nesta ocasião, o Príncipe Alberto II do Mónaco do Mónaco equipou duas tartarugas com faróis de Argos. Nicolas Pilcher, membro do Grupo de Especialistas em Tartarugas Marinhas da IUCN e diretor da Fundação de Investigação Marinha na Malásia, e Angélique Songco, diretor do parque natural de recifes de tubbataha, fornecem algumas análises.
Faróis de Argos para seguir a odisseia da tartaruga
As balizas são colocadas em duas tartarugas: uma tartaruga verde e uma tartaruga-falcão juvenil; duas das sete espécies de tartarugas marinhas conhecidas até à data.
Estes dois espécimes receberam muita atenção e foram monitorizados pelo Instituto de Oceanografia e pelos seus parceiros científicos.
Graças ao geoposicionamento emitido pelas balizas de Argos, foi possível rastrear a sua rota.
Por que o sinal às vezes é interrompido?
Rastrear tartarugas através da marcação é por vezes difícil e podem ocorrer interrupções de sinal.
Vários fatores explicam este fenómeno de acordo com o Dr. Nicolas J. Pilcher: “Às vezes a tartaruga emerge, mas nenhum satélite está presente para receber o sinal; isto acontece regularmente. Por acaso, isto às vezes dura bastante tempo. Outra razão é a qualidade do próprio sinal. Se a tartaruga não ficar tempo suficiente na superfície, o sinal é demasiado curto para gerar a localização geográfica.
A antena do farol também pode ser questionada em princípio, especialmente quando está coberta com detritos marinhos de origem natural (plantas marinhas ou algas, por exemplo) ou antropogénicas, ou seja, de origem humana (resíduos plásticos ou outros) que impedem a emissão. »
Informação valiosa sobre os seus comportamentos
Dentro da área protegida do Parque, as tartarugas evoluem de uma forma previsível.
A tartaruga verde permanece na parte superior do recife do Ilhéu Sul, para se alimentar de plantas marinhas.
A tartaruga hawksbill comporta-se de outra forma e passa o seu tempo na parte externa do recife do Ilhéu norte.
Para quê? Pilcher explica que a jovem tartaruga hawksbill se move mais para encontrar os seus alimentos compostos por produtos à base de carne, invertebrados e corais macios. A tartaruga verde, graças à sua dieta vegetariana, evolui por sua parte num espaço menor.
Outra informação, da mais interessante: a jovem tartaruga hawksbill parece fazer “excursões” em áreas profundas e depois “incursões” na lagoa, em profundidades muito rasas. Sem isso pode ser comprovado nesta fase, é possível imaginar que evita assim alguns predadores.
Testemunhos de mordidas de tubarão
Os turistas mergulhadores, envolvidos no programa de ciência participativa, observaram tartarugas hawksbill com marcas de predação.
Tubarões-tigre, conhecidos por se alimentarem de tartarugas marinhas, entre outros, são frequentemente vistos na área.
Mergulhadores também encontraram muitos tubarões-baleia e raios Manta. Estes gigantes dos mares são inofensivos para as tartarugas marinhas porque se alimentam de plâncton, pequenos peixes e crustáceos.
É uma dádiva de Deus para estes turistas mergulhadores que se encontram no coração de um local protegido, cuja extraordinária biodiversidade podem observar.
Um número recorde de avistamentos de tartarugas hawksbill
Angelique Songco e Retchie Pagliawa, da Equipa de Gestão do Parque Natural de Tubbataha informam que três anos após a criação do programa Tubbataha Reef Watch, foi em 2016 que os avistamentos de tartarugas hawksbill foram os mais numerosos, especialmente nos locais de mergulho de Black Rock e Delsan Wreck, ambos localizados no Ilhéu Sul.
A partir do final de junho, porém, as monções do sudoeste trazem chuva e ventos fortes. Em seguida, impede a visita do Parque de Tubbataha.
Durante este período, o mar é muito áspero, tornando impossível a navegação e o mergulho. Demorou algumas semanas para as equipas do Parque e os “mergulhadores turísticos participativos” retomarem as suas investigações e terem a oportunidade de voltar a observar as duas tartarugas emblemáticas.
Coral, coração do oceano
A partir desta expedição, nasceu um documentário, Corail, coeur de l’océan, dirigido por Frédéric Lossignol e produzido pela Gédéon Production, bem como uma exposição dirigida por David Doubilet.
