Коралл, растение или животное?
В течение нескольких столетий природа этого странного организма, напоминающего маленькие цветущие деревья, прикрепленные к скалам на дне моря, была предметом долгих споров натуралистов.
На самом деле кораллы — это маленькие животные, называемые полипами, в форме мини-ракушек, которые могут образовывать колонии. Эти полипы образуют общий скелет, который для некоторых видов становится основой кораллового рифа.
Первые наблюдения за кораллами были сделаны в Средиземноморье Плинием Старшим (I век нашей эры) на красном коралле (вид, используемый для изготовления ювелирных изделий). Поднявшись на поверхность, коралл быстро погибает. Поэтому его считали морским растением, которое превращалось в камень, когда его доставали из воды. Только в середине XVIII века его признали животным, отнеся к большому семейству жалящих животных — Cnidaria.
Различные кораллы
Существуют одиночные кораллы, колониальные кораллы, строители рифов, мягкие кораллы, ложные кораллы…
Не все кораллы строят кальциевый скелет, как твердые кораллы. Существуют также мягкие кораллы, которые обычно растут быстрее… И не все кораллы живут у поверхности в теплых тропических водах, некоторые обитают глубже, а иногда и в холодных водах.
Дополнительная информация:
- Глубоководные кораллы в холодных водах Рикардо Серрао Сантос, океанограф
- Наши информационные бюллетени о кораллах
Коралловые рифы
Коралловые рифы состоят из множества видов кораллов, которые вместе образуют экосистему, то есть очень специфическую природную среду, состоящую из различных растений и животных.
Коралловые рифы — одни из самых больших и сложных экосистем на планете. Они являются домом для тысяч видов рыб, а также других видов животных, таких как крабы, морские звезды, моллюски и т.д.
Коралловые рифы служат убежищем, запасами пищи и питомниками для своих многочисленных обитателей: от мельчайших водорослей до многочисленных рыб и беспозвоночных, а также морских черепах и акул.
Дополнительная информация:
- Коралловые рифы Жан Жобер, морской биолог и бывший директор Океанографического музея Монако
- Наши информационные бюллетени о кораллах
