Наводящие ужас с древности, медузы стали изучаться учеными только в 20 веке. Сегодня мы открываем их способность к адаптации и регенерации. Это студенистое животное — золотая жила для медицинских и биохимических исследований, которые надеются использовать их особенности для лечения. Однако медузы размножаются, возможно, вплоть до изменения биотопов, и, похоже, используют в своих интересах сокращающиеся запасы рыбы. Давайте подведем итоги вместе с Жаклин Гой, автором этого научного справочника.
Медузы, которых справедливо опасаются?
В древние времена неприятные ощущения, причиняемые медузами, побудили Аристотеля дать им название «cnid» (по-гречески «жалящий»), и в знак признательности ученые создали группу cnidarians для обозначения всех животных с этой функцией.
Укусы медуз не все одинаково тяжелы, и на наших побережьях они могут вызывать простой зуд или глубокие язвы. Именно это чувствовали моряки, когда сортировали траловые мешки, наполненные физалисами, во время походов «Принца Альбера I Монако» у Азорских островов. Физалии — это не медузы, а сифонофоры, чьи длинные щупальца возвращают добычу, парализуя ее благодаря своим токсинам. Изученный двумя учеными, Шарлем Рише и Полем Портье, которых принц взял на борт, и испытанный на животных, токсин оказывал воздействие на сердце и легкие, более сильное при втором контакте. Оба ученых назвали эту реакцию анафилаксией, противоположной филаксии или защите. Это самый разгар аллергии. Шарль Рише был удостоен Нобелевской премии по медицине и физиологии в 1913 году.
Будем ли мы есть медуз вместо рыбы?
При чрезмерном вылове рыбы остается пища, которую рыба не потребляет, и медузы пользуются этим, что способствует их росту. Повышение температуры воды может ускорить размножение медуз, и молодь, скорее всего, не будет страдать от голода в этой благоприятной трофической среде. Это общее загустевание океанов из-за деятельности человека является опасным отклонением для экономики морей, поскольку медузы не представляют большой пищевой ценности. Их употребление — точнее, их питье из-за 96% содержания воды — не является энергетическим приемом пищи.
Не так далеко от людей?
У медуз глаза распределены по краю зонтика: простые пигментные пятна или с роговицей, хрусталиком и сетчаткой с биполярным пигментным слоем. Это первый набросок цефализации, изучение которой открывает интересные перспективы для лечения в случаях дегенерации сетчатки. Еще одним сюрпризом после коровьего бешенства, который направил поиски коллагена на других животных, кроме крупного рогатого скота, стало обнаружение человеческого типа коллагена в медузах. Он используется в качестве искусственной кожи для жертв ожогов, как культуральная среда в цитологии и как эффективное средство против морщин в косметологии.
