Простой и одновременно сложный организм, медуза часто вызывает страх у купальщиков, но завораживает ученых. Существует более 1 000 видов медуз, большинство из которых малоизвестны. Тем не менее, их способность выживать, адаптироваться и размножаться кажется беспрецедентной. О некоторых даже говорят, что они «бессмертны».
Медуза обладает "суперспособностями" к размножению
Медузы представляют собой первое проявление сексуальности как способа размножения у многоклеточных животных. Существуют мужские и женские медузы. Гонады формируются в тесной взаимосвязи с желудочно-сосудистой системой. Мужские гонады производят сперму, а женские гонады — яйца. В большинстве случаев репродуктивные клетки сбрасываются непосредственно в море, где происходит оплодотворение. Но у некоторых видов медуз оплодотворение происходит внутри организма. Сперматозоиды, выпущенные в море, проглатываются самками и достигают яиц, чтобы оплодотворить их. Затем самка откладывает яйцо. Pelagia noctiluca, например, выбрасывает через рот крупные яйца размером 0,3 мм, которые хорошо видны невооруженным глазом. Существуют гермафродитные организмы, у которых есть оба пола. Это случай Chrysaora hysoscella, очень крупной медузы с Атлантического побережья. Однако мужские элементы всегда появляются раньше женских, что не препятствует самооплодотворению.
Бродит ли медуза по морям всю свою жизнь?
Большинство медуз имеют две стадии жизненного цикла. Стационарная стадия называется гидрариум. Медуза неподвижно лежит на земле. Некоторые медузы имеют только одну фиксированную стадию; у других эта стадия циклична. Свободная стадия называется медузой, что может вызвать путаницу с медузой как животным.
Ранние стадии развития идентичны гидромедузам и сцифомедузам, хотя у них другой жизненный цикл. После оплодотворения яйцо в течение нескольких часов превращается в реснитчатую личинку, называемую планулой.
Размножение гидромедуз и сифонофоров
В гидромедузах планула падает на дно и оседает там. Затем он превращается в небольшой полип с жалящими щупальцами и одним центральным отверстием, которое является одновременно ртом и анусом. У гидромедуз и сифоноровых, таких как физалия, затем наступает фаза почкования. После образования одиночный полип немедленно производит почки путем бесполого размножения. Эти почки развиваются во вторичные колонии. Это начало процесса, в результате которого образуется колония полипов, соединенных каналом или столоном. Некоторые бутоны могут отрываться и образовывать новую колонию. Некоторые виды становятся инвазивными, например, клития.
Стробиляция" сцифомедуз
У сцифомедуз, таких как Aurelia aurita, планула также опускается на дно и прикрепляется там. Затем он превращается в полип другой формы, называемый сцифистомой, который может отпочковываться и образовывать небольшую колонию. Чаще всего эти формы одиночные. Пища и температура благоприятствуют размножению медуз. Таким образом, на верхней части сцифистома появляются поперечные бороздки — это и есть стробиляция. Можно представить сцифостому в виде груды пластин, как это часто упоминается в зоологических трактатах. Первый сегмент освобождается при сильных схватках и так далее. Называемые эфирулами, эти выпущенные таким образом маленькие медузы вырастают и превращаются во взрослых половозрелых медуз.
Бессмертная медуза?
В 1988 году немецкий студент обнаружил Turritopsis. Как и большинство гидрозоев, Turritopsis проходит две жизненные стадии: стадию полипа и стадию медузы.
Взрослые медузы производят сперму и яйца. После оплодотворения яйцо образует яйцеклетку, затем личинку, которая, падая, оседает в виде полипа. Для Turritopsis процесс немного отличается. Вместо того чтобы умереть, медуза падает на землю, где ее тело складывается, как бы в позу эмбриона. Зонт поглощает щупальца и превращается в желатиновый сгусток. Через несколько дней она образует внешнюю оболочку — кисту. Затем корневищные столоны растут и удлиняются, пока не образуют полип. Новый полип порождает новую медузу, и процесс начинается снова.
Поэтому Turritopsis прозвали бессмертной медузой. Однако этот процесс не является специфическим. Исследователи наблюдали его у других видов, таких как Scolionema и Craspedacusta. Наконец, следует отметить, что это наблюдалось только в лаборатории, когда условия фермы ухудшались.
Метаморфоза кубоидов
Сильно ядовитый, даже смертельно опасный для человека, кубомедуз обитает в тропических районах. Для размножения они снабжены сперматофором — карманом, в котором сгруппированы сперматозоиды. Они откладываются ртом самца на щупальце самки. Затем самка собирает сперму ртом. Оплодотворение происходит в желудочных мешочках самки. После оплодотворения, как и у других видов, образуется планула. Полип из планулы имеет пленчатые щупальца. Это позволяет ему ползать по дну, прежде чем осесть. Затем она полностью превращается в одиночную медузу.
